陨石中发现比太阳还古老的星尘

据tvbrics.com记者援引rg.ru消息报道，一支由美国、瑞士和澳大利亚组成的国际研究团队确定了在默奇森陨石中发现的星尘的年龄，该陨石于1969年坠落于澳大利亚境内。

科研人员研究发现，大部分颗粒远在太阳系出现之前便已形成，准确说，是恒星活跃形成时期，其年龄超过50亿年。相比之下，太阳的年龄约为46亿年，地球的年龄约为45亿年。

星际尘埃对星系非常重要，是影响恒星形成以及热演化和化学演化的成分。尽管尘埃含量不到星际介质质量的百分之一，然而这却是恒星和有生命行星系统的关键组成部分。因此，星际尘埃或将成为发现其组成和生命周期的真正关键。

人类可用陨石中也包含这种尘埃，但是落入地球的陨石总数中只有5％可检测到星际物质微小固体颗粒。这些在太阳形成之前进入星际气体中的颗粒被称作太阳前晶粒。

科学家们确信，这些是太阳系形成之前目前唯一可用的物质证据。科学家已从默奇森陨石中分离出40种这样的颗粒。

有关星际尘埃的成分、结构和大小的信息一般是通过天文光谱观测获得的。更复杂的研究仪器可以测量星尘寿命，但大多数仪器最多只能检测出平均寿命为1亿年数量级的星尘。

然而，无法通过常规天文学方法对澳大利亚陨石所含星际尘埃的年龄进行测算。由于最初的同位素组成是未知的，因此无法使用长寿命放射性核素的衰变来估测年龄。

因此，研究人员借助宇宙射线粒子暴露时间数据进行测算，即高能量粒子流飞越银河并渗透到固体的数据。在与这些射线的相互作用下，形成了全新的元素，最重要的是，晶粒暴露时间越长，其中所形成的元素就越多。

科学家得知，这些颗粒是有史以来所发现的最古老的颗粒，其中大多数为46亿至49亿年，但也有一些太阳前晶粒已达到55亿年之久。

所有这一切证明，银河系恒星活跃形成时期为五到七十亿年前。