Del Kuchipudi al Ballet: similitudes entre la danza clásica india y el ballet ruso

Natya Shastra y esencia espiritual del rasa

El Natya Shastra es un antiguo tratado indio sobre las artes escénicas, escrito en sánscrito y tradicionalmente atribuido al sabio Bharata. Se considera el texto fundamental de la danza, el teatro y la música clásica de India, y fue redactado entre los años 200 a. C. y 200 d. C., aunque se cree que algunas partes son aún más antiguas. Consta de 36 capítulos y más de 6.000 versos en forma poética. El Natya Shastra no es solo un texto sobre danza y teatro, sino también una exploración del propósito espiritual del arte. Destaca la idea de que las artes escénicas sirven como medio de elevación emocional y espiritual tanto para el artista como para el público.

Bharata relaciona el bhava, la emoción presentada por el intérprete, con el rasa, la experiencia espiritual del espectador. Rasa es un estado emocional estéticamente transformado que experimentan quienes se encuentran ante una gran obra artística.

La palabra rasa proviene de la raíz rasah, que no tiene un equivalente exacto en español, pero puede entenderse como “esencia”. Rasa se asocia al paladar; es un deleite que ofrecen todas las formas de arte. Algunos estudiosos han sugerido que el rasa busca provocar una emoción que ya está latente en el público, esperando ser expresada.

Danza clásica india y teoría del rasa

La teoría del rasa influye en todas las artes clásicas de India, incluidas sus múltiples formas de danza clásica. India posee una rica y antigua tradición de danza clásica que se remonta al siglo II a. C. Algunas de las formas más destacadas son el Bharatanatyam, Kathak, Kuchipudi, Manipuri y Odissi, entre otras. Aunque estas formas han evolucionado y se han diversificado en estilos distintos a lo largo de los años, todas tienen sus raíces en textos antiguos como el Natya Shastra. Se caracterizan por un ágil trabajo rítmico de pies, expresivas gesticulaciones faciales y complejos movimientos de manos y ojos, que se ejecutan en perfecta armonía.

Semejanzas en la danza india y rusa 

Existen numerosos paralelismos entre la danza clásica india y el ballet ruso, a pesar de estar separados por milenios y distancias. El ballet ruso se remonta a finales del siglo XVII, durante el reinado de Pedro el Grande, mientras que la danza clásica india tiene sus raíces en una época anterior a Cristo. Ambas son disciplinas altamente estructuradas que exigen un rigor excepcional a sus estudiantes.

La formación es tradicionalmente jerárquica, y los alumnos solo avanzan una vez que han dominado los pasos más fundamentales. Quienes se dedican seriamente al estudio de la danza clásica en India suelen asistir a internados donde pueden sumergirse por completo en su aprendizaje, del mismo modo en que los jóvenes bailarines en Rusia compiten por ingresar a academias de ballet de élite en San Petersburgo y Moscú.

Método Vagánova

Existen muchas coincidencias intelectuales entre la danza clásica india y la rusa. Agrippina Vagánova fue una de las exponentes más influyentes del ballet ruso en el siglo XX y escribió dos obras fundamentales: Principios básicos del ballet clásico y Fundamentos del ballet clásico, que sentaron las bases de una pedagogía exclusivamente rusa. De manera notable, el plan de estudios que propone refleja al Natya Shastra en su rigor intelectual y atención al detalle.

Hoy el pilar fundamental de la formación en el ballet ruso, el método Vagánova es célebre por su enfoque holístico y sistemático de la técnica. Su uso refinado del port de bras (movimiento de brazos), épaulement (alineación de los hombros) y su énfasis en la musicalidad y la expresividad lo distinguen de otros estilos europeos.

Al igual que el Natya Shastra, el método Vagánova promueve el uso del cuerpo en su totalidad de forma deliberada y en armonía dinámica. Tanto en el tratado indio como en los escritos de Vagánova, se valora profundamente la conexión entre el bailarín y el público. Para ambos, la precisión técnica, el movimiento expresivo y la narrativa dramática deben combinarse para lograr una experiencia artística completa.

Contrastes y similitudes entre Kuchipudi y el ballet

Existen también similitudes estilísticas entre el ballet ruso y ciertas formas de danza clásica india. El Kuchipudi, una de las danzas más representativas del sur de India, comparte con el ballet un profundo sentido de teatralidad, precisión técnica y expresividad física, lo que refleja una sorprendente afinidad entre estas dos tradiciones artísticas milenarias.

Kuchipudi y ballet parecen estar diametralmente opuestos al principio. El Kuchipudi se caracteriza por un trabajo de pies muy rítmico, que golpea y marca la tierra. Los bailarines de Kuchipudi usan ghungroos (campanillas en los tobillos) para acentuar este golpe rítmico. Si el ballet desafía la gravedad, el Kuchipudi la honra cediendo a su inevitable atracción. El Kuchipudi también incluye mudras estilizados (gestos de las manos), que forman la base de la narración en la danza narrativa, mientras que en el ballet las manos generalmente siguen la línea del brazo en una posición más neutral.

Sin embargo, una inspección más cercana revela varias paralelismos sorprendentes en la técnica.

• Primero, tanto el ballet como el Kuchipudi dependen de que las piernas estén giradas hacia afuera. Esta rotación proviene de las caderas y es técnicamente exigente en ambas formas. Se llama "primera posición" en el ballet y aramandi en Kuchipudi.

• Segundo, la postura del torso es casi idéntica. A los bailarines de ambas formas se les enseña a "tirar hacia arriba" a través del torso manteniendo los hombros hacia abajo, manteniendo una posición alargada en todo momento, incluso cuando las rodillas están profundamente dobladas.

• Tercero, el movimiento de la cabeza y los ojos en ballet y Kuchipudi generalmente sigue el movimiento de las manos.

• Cuarto, ambos estilos requieren atención particular a la transferencia fluida del peso entre los pies, ya que los bailarines deben transitar constantemente de un pie al otro, pasando siempre por un breve momento de equilibrio en una posición neutral.

• Finalmente, la estructura de una clase de ballet y una clase de Kuchipudi también es notablemente similar. Una clase de ballet comienza con pasos fundamentales en la barra que gradualmente se desarrollan en combinaciones más complejas. De manera similar, en Kuchipudi, las clases comienzan con pasos básicos llamados adavus, que luego se combinan en secuencias intrincadas conocidas como jathis. Solo una vez que un bailarín ha dominado estos fundamentos se le permite aprender los ballets narrativos y dramas de danza más celebrados, como El lago de los cisnes o Bhama Kalapam.

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