Американские ученые рассказали о тоннах микропластика в воздухе

Мельчайшие кусочки пластика переносятся воздушными потоками по всему земному шару, сообщают американские ученые. Результаты исследования, проведенного в университете штата Юта и Корнелльском университете, были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Большая часть пластиковых отходов складируется на свалках, сжигается или перерабатывается. Однако до 18% пластика попадает в окружающую среду.

Поскольку этот материал крайне медленно разлагается, вместо этого он измельчается до частиц, называемых микропластиком, – до тех пор, пока маленькие кусочки не станут достаточно крошечными, чтобы попасть в воздух.

Согласно результатам исследования, микропластик, находящийся в атмосфере западной части США, в основном состоит из вторичных источников выбросов, таких как дороги (84%), океан (11%) и сельскохозяйственная почвенная пыль (5%).

Смоделировав пути переноса пластика воздушными потоками, ученые сделали вывод, что на большинстве континентов встречаются частицы пластмасс из морской среды, что подчеркивает совокупную роль стран в загрязнении атмосферы микропластиком.

Это означает, что большая часть пластика, сбрасываемого в море и на суше, распадается на части и создает потенциальную угрозу для наших экосистем. И хотя определенный прогресс в создании биоразлагаемых полимеров был достигнут, исследователи предупреждают, что микропластик «будет продолжать оставаться в круговороте осадков».

Согласно расчетам, проводимым на протяжении года с лишним, содержание пластика в осадках над западной частью США составило 1,1 тысячи тонн (1 тысяча метрических тонн) неразлагающихся частиц.

Микропластик остается в воздухе от одного часа до нескольких дней. Частицы пластика присутствуют повсюду, влияя на почву и растениеводство. Микропластик потребляется флорой и фауной и «действует как переносчик загрязняющих веществ», говорится в исследовании.

Хотя предыдущие исследования не обнаружили явных угроз для здоровья человека, ученые предупреждают, что микропластик «может иметь негативные и пока неизвестные последствия для экосистем и здоровья человека».

Фото: pixabay.com