Астрономы нашли звезды второго поколения

Группа астрономов провела спектроскопическое исследование 23 звезд в шаровом скоплении NGC 6544 в рамках обзора APOGEE. Исследование химического состава кластера опубликовано на сайте arXiv.org.

Ученые под руководством Фелипе Грана из Папского католического университета Чили в Сантьяго провели химический анализ звезд ветви красных гигантов (RGB) NGC 6544, обнаружив, что гиганты имеют среднюю металличность около -1,44 и содержание альфа-элементов на уровне 0,2. Для звезд с асимптотической ветвью гигантов (AGB), эти значения составили -1,66 и 0,25 соответственно.

Согласно данным ученых, у 14 из 23 исследованных звезд были обнаружены различные химические структуры, что делает их так называемыми «звездами второго поколения», то есть космическим объектом, возникшим из вещества, обогащенного тяжелыми элементами (тяжелее гелия – прим. ред.).

Кроме того, в звездах в NGC 6544 был обнаружен значительный разброс по металличности и соотношению алюминия к железу. Исследовав наборы данных из обзора APOGEE, астрономы отметили, что в скоплении отсутствуют химически пекулярные (СР) звезды (звезды с аномалиями химического состава атмосфер – прим. ред.).

Шаровое скопление NGC 6544 расположено на расстоянии около 8 тысяч световых лет от Земли. Оно представляет собой кластер средней плотности, который находится в 326 световых годах от галактической плоскости, что является ближайшим расстоянием, обнаруженным учеными.

Ветвь красных гигантов (red giant branch – RGB), также называемая первой гигантской ветвью, – это этап эволюции звезд, в ядрах которых происходит слияние гелия-4 в углерода-12 посредством тройной альфа-реакции.

В звездах асимптотической ветви гигантов (asymptotic giant branch – AGB) термоядерное горение гелия происходит во внешней оболочке вырожденного углерод-кислородного ядра (временами с горением водорода в более внешней оболочке ядра).

Шаровое звездное скопление – это коллекция звезд, плотно связанных гравитацией, вращающееся вокруг галактического центра в качестве спутника. Астрономы воспринимают шаровые скопления как естественные лаборатории, позволяющие изучать эволюцию звезд и галактик. В частности, шаровые скопления могли бы помочь исследователям лучше понять историю образования и эволюцию галактик раннего типа, так как происхождение данных кластеров, по-видимому, тесно связано с периодами интенсивного образования звезд.

Фото: pixabay.com