Астрономы обнаружили новое скопление мелких черных дыр

Астрономы Парижского института астрофизики с помощью орбитальной обсерватории «Хаббл» обнаружили в шаровом скоплении NGC 6397 целый рой небольших черных дыр вместо одного огромного «монстра». Это открытие поможет лучше понять, как протекает история галактик и откуда берутся гравитационные волны. Об этом сообщила пресс-служба Центра космических полетов NASA имени Годдарда. Подробности исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

«Мы нашли убедительные доказательства наличия невидимой массы в плотном ядре шарового скопления, но мы были удивлены, обнаружив, что эта дополнительная масса не является «точечной», чего можно было бы ожидать от уединенной черной дыры, а протяженной – до нескольких процентов от размера скопления», – рассказал один из авторов исследования Эдуардо Витраля из Парижского института астрофизики.

Авторы работы предполагают, что их находка подтверждает одну из теорий, которая объясняет слияния черных дыр. Шаровое звездное скопление NGC 6397 находится на расстоянии в 7,8 тысячи световых лет от Земли.

Шаровые скопления – это очень плотные звездные системы, содержащие большое количество звезд, тесно связанных гравитацией и обращающихся вокруг галактического центра. По возрасту шаровое скопление NGC 6397 лишь немного моложе самой Вселенной.

В течение последних пяти лет ученые зафиксировали множество всплесков гравитационных волн. Причиной более 50 из них были слияния пар черных дыр звездной массы. Где и как они возникли и почему сблизились друг с другом, ученые пока объяснить не могут. На этот счет есть две теории. Одни астрономы полагают, что пары черных дыр возникают в двойных звездных системах, которые состоят из очень крупных светил. Другие уверены, что черные дыры появляются в одиночестве, а пары они образуют благодаря гравитационным взаимодействиям с соседями внутри скоплений.

Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения за NGC 6397 и другими схожими шаровыми скоплениями помогут точнее локализовать новые источники колебаний пространства-времени.