Астрономы обнаружили скопление звезд с самым низким содержанием металлов

Астрономы обнаружили в галактике Андромеда шаровое скопление звезд с рекордно низким содержанием металлов. Заметить его удалось благодаря двум обсерваториям, Маунакеи и Кека, и телескопу Канада-Франция-Гавайи (CFHT). Исследование опубликовано в журнале Science.

Скопление назвали RBC EXT8. Звезды в нем содержат в 800 раз меньше железа, чем Солнце, и в три раза меньше, чем предыдущий рекордсмен среди шаровых скоплений. Магния в RBC EXT8 тоже маловато.

«Я поражен тем, что это замечательное звездное скопление просто сидело у нас под носом. Это одно из самых ярких скоплений в галактике Андромеда, известное на протяжении десятилетий, но никто не изучал его подробно», – рассказал Аарон Романовски, астроном из обсерватории Калифорнийского университета (UCO).

По его словам, находка еще раз напоминает о том, что космос полон сюрпризов. Исследование показало, что на первых этапах существования Вселенной из газа могли образоваться крупные шаровые скопления из водорода, гелия и других элементов.

«Это удивительно, поскольку считалось, что такой чистый газ находится в строительных блоках, слишком маленьких для образования таких массивных звездных скоплений», – отметил Ларсен.

Открытие внесет большой вклад в развитие науки, поскольку сама идея «порога металличности» для шаровых скоплений с минимальным содержанием тяжелых металлов лежала в основе теорий об образовании старых скоплений звезд во Вселенной, подчеркнул соавтор Жан Броди, директор Центра астрофизики и суперкомпьютеров Университета Суинберна. «Наша находка противоречит стандартной картине, и это всегда весело», – добавил он.

В октябре 2019 года ученые наблюдали за RBC EXT8 с помощью спектрометра высокого разрешения (HIRES) обсерватории Кека. Изначально исследователи не должны были наблюдать за шаровым скоплением, но у них осталось немного времени после основных исследований, и они навели телескоп на скопление, состав которого практически неизвестен.

Ученые провели спектроскопические наблюдения с использованием трех архивных изображений с CFHT – им нужно было оценить массу и размер скопления. Результат поразил всю команду.

«С точки зрения наблюдений сложно получить подробный анализ химического состава шаровых скоплений в галактике Андромеда, которая находится в северном полушарии неба», – сказал Броди.

По его словам, возможности HIRES в Keck отлично подходят для поиска решения этой задачи. Ученые собираются дальше искать «металлические» шаровые скопления и узнавать историю их происхождения.


Фото: pixabay.com