Биологи изучили нейронный механизм, лежащий в основе чихания

Исследователи из Вашингтонского университета в США обнаружили у мышей специфические клетки и молекулы, которые регулируют этот рефлекс. Клеточные пути, контролирующие чихательный рефлекс, еще не достаточно изучены. Результаты своей работы ученые опубликовали в научном журнале Cell.

Сначала ученые тестировали на мышах аэрозоли, содержащие либо гистамин, либо капсаицин – соединение, полученное из перца чили. Мыши реагировали на оба чиханием, так же как и люди.

После этого биологи рассмотрели нейроны, реагирующие на капсаицин. Они обнаружили, что существуют клетки, связанные с чиханием — их вызывает именно капсаицин. Затем исследователи выявили молекулы, нейропептиды, которые могут передавать сигналы чихания нейронам. Выяснилось, что для чихания необходима молекула, называемая нейромедином B (NMB).

В ходе эксперимента NMB-чувствительные нейроны в части нервной системы, которая заставляла мышей чихать, были устранены. Так ученым удалось заблокировать рефлекс, вызывающий чихание. «Интересно, что ни один из вызывающих этот рефлекс нейронов не находился в областях мозга, связанных с дыханием», – отметил руководитель эксперимента Цинь Лю. Исследователи отметили, что клетки, провоцирующие чихание, связаны с этими областями через аксоны.

Также было обнаружено, что стимулировать рефлекс можно воздействием пептида NMB. От этого мыши начали чихать, несмотря на то, что не подвергались воздействию капсаицина, гистамина или других аллергенов.

«Мы изучаем нейронный механизм, лежащий в основе чихания, поскольку многие люди, включая членов моей семьи, страдают из-за таких проблем, как сезонная аллергия и вирусные инфекции. А понимание того, что заставляет нас чихать, может подсказать методы лечения, способные замедлить распространение инфекционных респираторных заболеваний через чихание. Так что цель – выяснить, как нейроны ведут себя в ответ на аллергию и вирусные инфекции, в том числе как они способствуют зуду в глазах, чиханию и другим симптомам», – резюмировал руководитель проекта.

Фото: pexels.com