Британские ученые обнаружили странную звезду в центре Млечного Пути

Исследователи-астрономы из Великобритании обнаружили в центре Млечного Пути странную звезду – она почти полностью исчезла в апреле 2012 года, однако через несколько месяцев появилась вновь. Ученые сообщили, что объект VVV-WI-08 моргнул так единственный раз за17 лет наблюдений. Сейчас в научной среде ведутся дискуссии о природе объекта, который скрыл на время звезду.

Звезды с переменчивой светимостью не уникальны, однако объект, получивший название VVV-WI-08, имеет свои особенности. Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) обнаружили его в данных, собранных телескопом Vista (Чили). Им управляет Европейская южная обсерватория (ESO).

«Иногда мы находим переменные звезды, которые не попадают ни в одну из установленных категорий. Мы называем их объектами WIT», – пояснил Филип Лукас из Университета Хартфордшира (Великобритания). В случае VVV-WI-08 астрономы наблюдали, как светимость звезды уменьшилась в 30 раз до того момента, как объект почти полностью исчез в небе – он потерял 97% своей светимости перед тем, как исчезнуть недели спустя.

Так как VVV-WIT-08 находится поблизости от центра Млечного Пути, в плотной области, ученые сделали предположение о неожиданном прохождении темного объекта перед звездой.

Однако моделирование ситуации наглядно показало, что для этого необходимо большое количество таких объектов в нашей галактике.

По этой причине астрономы считают, что VVV-WIT-08 может принадлежать к новому классу двойной звездной системы – она известна как «мигающие гиганты». Эта звезда имеет огромные размеры (она в 100 раз больше, чем Солнце) и ее раз в несколько десятилетий затмевает еще не изученный спутник – космическое тело, окруженное непрозрачным диском.

Исследователям известны как минимум две другие подобные системы. Гигантская звезда Эпсилон Возничего частично затмевается огромным пылевым диском каждые 27 лет. Однако она темнеет только примерно на 50%. Система TYC 2505-672-1 удерживает текущий рекорд затемненной двойной звездной системы с самым длинным орбитальным периодом – 69 лет.

Фото: pexels.com