Чудовища из Антарктиды - ученые открыли необыкновенных динозавров

Найденные на острове Симор в Антарктиде ископаемые кости, как оказалось, принадлежат одному из самых крупных плезиозавров. За последние десятилетия в этих местах ученые обнаружили скелеты хищных и травоядных динозавров с признаками гигантизма, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на ria.ru.

Как произошло, что перед вымиранием ящеры именно Южного полюса «немножко» подросли? В этом вопросе ученые разбираются еще с 90-х годов прошлого столетия, когда были найдены необычные динозавры. Именно тогда экспедиция под руководством Уильяма Хаммера из отдела геологии колледжа Огустана (США) изучала гору Керкпатрик в Трансатлантическом массиве.

Ученые взрывали льды и скалы и обнаружили остатки четырех доисторических рептилий, включая почти целый череп крупного хищного динозавра. По строению древний зверь походил на сородичей из других частей света.

Плезиозавр перемещался на двух ногах, передние лапы у него, как у всех тероподов, были недоразвитыми, короткими. Длина тела — около восьми метров. Узкий череп размером 65 сантиметров с огромной пастью, усеянной острыми зубами, венчал от носа до макушки широкий костяной чуб, что указывает на принадлежность к мужскому полу. Назвали «чудище» криолофозавром (Cryolophosaurus ellioti) - «ледяным ящером с гребнем». Он обитал на суше примерно двести миллионов лет назад, когда Антарктида была ещё свободна ото льда.

В 1989 году также палеонтологи нашли на острове Симор на востоке Антарктики кости неизвестного древнего пресмыкающегося.

Принадлежность динозавра установить на первых порах не вышло.

Ученым пришлось провести несколько экспедиций и собрать 800 килограммов образцов. Только после этого доисторическую рептилию отнесли к отряду плезиозавров - приспособленных к жизни в море гигантов с вытянутой шеей. В связи с тем, что череп отсутствовал, описать находку с точностью до вида было невозможно. Это было сделано через три десятилетия, род динозавра - Aristonectes.

Но в отличие от динозавров Северного полушария, у антарктического представителя, как выяснилось, была крупнее голова, а шея короче. Как сообщили ученые в издании «Cretaceous Research», найденный экземпляр – это взрослая особь длиной 12 метров, весом примерно 13 тонн и самый крупнейший из известных на сегодня ариктонеков.

Со слов ученых, это пресмыкающееся - одно из последних, обитавших в конце мелового периода, ведь до великого вымирания оставалось каких-то десять миллионов лет.

Сегодня, объясняя всплеск гигантизма, ученые приводят данные о постепенном охлаждении морской воды в конце мелового периода в районе Антарктиды. Предполагается, что благодаря перемешиванию и скапливанию более холодных и богатых пищей вод у поверхности ариктонеки смогли освоить новую экологическую нишу и в итоге произвести на свет более крупное потомство.

Фото: ria.ru