Эпидемия коронавируса уже поражала человечество 20 тыс. лет назад

Исследователи обнаружили доказательства того, что эпидемия коронавируса охватила Восточную Азию около 20 тысяч лет назад и была достаточно серьезной, чтобы оставить эволюционный отпечаток в ДНК ныне живущих людей. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.

Ученые проанализировали данные международного проекта «1000 геномов» (1000 Genomes Project), который является крупнейшим открытым каталогом общих генетических вариаций человека, и рассмотрели изменения, кодирующие взаимодействующие с SARS-CoV-2 белки, в генах людей.

Затем они синтезировали белки человека и SARS-CoV-2, не используя живые клетки, и показали, что они взаимодействуют напрямую и указывают на консервативный характер механизма, который коронавирусы используют для вторжения в клетки.

Исследователи искали характерные следы естественного отбора в 420 белках, взаимодействующих с коронавирусами (CoV-VIP), среди 26 различных человеческих популяций.

Выяснилось, что 332 белка взаимодействовали с SARS-CoV-2, а 88 упоминались в научной литературе как связанные с различными коронавирусными инфекциями (SARS-CoV-1, MERS и HCoV-NL63, вызывающий умеренную ОРВИ). Частота таких генов значительно увеличена во многих популяциях Восточной Азии, что не наблюдается у других групп людей. Это указывает на возникновение и других коронавирусных эпидемий в регионе в прошлом.

По мнению ученых, развивая познания о древних вирусных врагах, исследователи получают понимание того, как геномы различных человеческих популяций адаптировались к вирусам, которые недавно были признаны важным фактором эволюции человека.

Другим важным результатом этого исследования является возможность идентифицировать вирусы, которые вызывали эпидемии в далеком прошлом и могут вызвать их в будущем.

Все современные коронавирусные инфекции, включая SARS, MERS и COVID-19, происходят из Восточной Азии. Как показывает исследование, этот регион, возможно, служил естественным резервуаром коронавирусов в течение последних 25 тысяч лет.


Фото: pixabay.com