Геологи восстановили историю разделения Антарктиды и Южной Америки

Ученые Утрехтского университета в Нидерландах во главе с Сюзанной ван де Лагемат реконструировали тектоническую историю литосферы в регионе южноатлантического моря Скоша. На основе комплекса геофизических и геологических данных исследователи смоделировали образование литосферной плиты Скоша между Антарктической и Южно-Американской плитами.

Отделение Южной Америки от Антарктиды и расширение океанского дна в районе пролива Дрейка стало последним этапом формирования холодного Антарктического циркумполярного течения – одного из факторов глобального похолодания, начавшегося около 50 миллионов лет назад. Об этом написал журнал Earth-Science Reviews.

Для уточнения реконструкции ученые использовали данные гравиметрических измерений, сейсмического зондирования, изучения морфологии дна и геохимического анализа пород в кернах, отобранных в различных участках моря Скоша.

Во время эксперимента специалисты выяснили, что восточная часть Гондваны начала отделяться от западной примерно 182 миллиона лет назад. В дальнейшие 20 миллионов лет западная Гондвана также начала распадаться на части. Между будущими Антарктидой и Африкой появился разрыв. Около 140 миллионов лет назад возник океанский бассейн шириной 250 км между Антарктидой и Южной Америкой. Он просуществовал 30 миллионов лет и исчез, когда участки суши вновь временно сошлись.

Примерно 50 миллионов лет назад появился пролив Дрейка, который соединяет южные области Атлантического и Тихого океанов. Тогда же Антарктида превратилась в полностью изолированный участок суши, так как между ней и Австралией пролег Тасманский проход.

Однако связь Атлантики с Тихим океаном долгое время (не менее 15 миллионов лет) оставалась нестабильной из-за узости пролива Дрейка и присутствия в его районе островов, затруднявших развитие холодного течения. Это сказалось на темпах похолодания в антарктическом регионе.

Лишь после расширения плиты Скоша около 30-25 миллионов лет назад зона пролива стала достаточно широкой для установления мощного циркумполярного течения, изолировавшего Антарктиду от теплых вод низких широт, и на материке начал разрастаться ледниковый щит. Сейчас в меридиональном направлении плита Скоша простирается примерно на 800 километров.

Специалисты полагают, что все эти процессы вызвали глобальное похолодание на планете. Вокруг Антарктиды сформировался замкнутый поток холодных океанских течений. Они-то и оказали заметное влияние на климат. Дополнительные исследования показали, что примерно в это же время на Земле начался ледниковый период.

Фото: pexels.com