«Хаббл» зафиксировал резкое потускнение самой молодой планетарной туманности

Затухающая пелена газа вокруг стареющей звезды резко попадает в объектив телескопа. Однако благодаря архивным данным телескопа NASA «Хаббл», астрономам удалось засвидетельствовать затухание туманности Hen 3-1357. Ее свет становится тусклее на протяжении двух десятков лет. Для планетарной туманности это слишком быстрое изменение.

Туманность Hen 3-1357 еще называют Туманностью Скат. На снимках «Хаббла» 2016 года видно, как туманность резко изменила форму и потускнела. Исчезли яркие голубые флуоресцентные усики и нити газа, а волнистые края, которые делали галактику похожей на ската, практически не видны. Теперь туманность почти не заметна.

«Это очень-очень драматично и странно. То, что мы наблюдаем – это эволюция туманности в реальном времени. В течение нескольких лет мы увидим такие изменения в туманности. Однако мы не видели этого раньше такого явления настолько ясно», – отмечают исследователи.

Астрономы зафиксировали беспрецедентные изменения света, который излучает раскаленный азот, водород и кислород. Теперь он взрывается умирающей звездой в центре туманности. За период 1996-2016 годов яркость излучения уменьшилась почти в тысячу раз.

Процесс «затухания» говорит о переменах в фундаментальной структуре туманности, размеры которой изменяются в крайне малые сроки, отмечают ученые. Авторы исследования подчеркивают, что увидеть Туманность Ската через 20-30 лет будет невозможно.

Изменения туманности могут быть вызваны реакцией на жизнедеятельность ее центральной звезды SAO 244567, которая расширяется из-за снижения температуры.