Колебания концентрации сульфатов в морской воде влияют на потребление метана бактериями на морском дне. Такой процесс действует как «геохимический переключатель», который влияет на изменение климата Земли. Об этом сообщает China Daily, партнер TV BRICS, ссылаясь на опубликованное в журнале Nature Geoscience исследование Института геохимии Гуанчжоу Китайской академии наук.

До недавнего времени ученые были обеспокоены тем, что метан, который является мощным парниковым газом, высвобождаясь со дна океана и попадая в атмосферу, может способствовать глобальному потеплению. Однако, согласно исследованиям, лишь небольшое его количество достигает атмосферы. Значительная часть «переваривается» бактериями. Во время этого процесса микроорганизмы используют сульфат как топливо. При этом они производят щелочные побочные продукты, которые помогают снизить окисление океана.

Но 56 млн лет назад концентрация сульфатов в арктических водах составляла менее трети от нынешнего уровня. Их критический дефицит ограничил способность микробов эффективно расщеплять метан, произошло его быстрое горение и выброс большого объема углекислого газа. В результате его уровень в Северном Ледовитом океане был выше среднемирового. Океан превратился из «губки», поглощающей углекислый газ, в «дымоход», испускающий его. Планета столкнулась с периодом глобального потепления. Современные климатические проблемы характеризуется схожими чертами. 

Исследователи предупредили, что ситуация с изменением климата из-за колебаний концентрации сульфатов и потребления метана может повториться, поскольку Северный Ледовитый океан нагревается и опресняется быстрыми темпами.

Ранее партнер сети TV BRICS газета Global Times сообщила, что ученые КНР проанализировали окаменелых устриц возрастом 140 млн лет. Они выяснили, что даже в ранний меловой период на Земле наблюдались выраженные сезонные колебания температур и, вероятно, происходили эпизодические таяния ледников.

Фото: « Синьхуа»