Крупнейшее сухопутное млекопитающее нашли в провинции Ганьсу

Китайские и американские палеонтологи провели исследование останков носорога, найденного в провинции Ганьсу в 2015 году. Крупнейшее сухопутное млекопитающее могло весить как 6 слонов, сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology.

Новый вид гигантских носорогов парацератерий (Paraceratherium) считается одним из самых крупных сухопутных млекопитающих на Земле. Его череп и ноги длиннее, чем у всех известных наземных млекопитающих, но метаподии (вид костей – прим. ред.) не отличаются массивностью очертаний.

Найденный на северо-западе Китая представитель рода парацератерий (Paraceratherium) весил около 24 тонн, возвышался над землей на 7 метров, а в длину достигал 8 метров.

У предка носорога был тонкий и очень хрупкий череп, короткий нос, мускулистая и длинная шея, более глубокая носовая полость. По мнению специалистов, внешне этот носорог напоминал гигантского тапира, поросшего шерстью. В основном, носороги питались мягкими растениями, кустарниками и листьями.

Судя по размерам носорога, это животное обитало в открытых лесных массивах в условиях влажного или засушливого климата. За исключением некоторых останков, найденных в Восточной Европе, Анатолии и на Кавказе, гигантские носороги обитали в основном в Азии, особенно в Китае, Монголии, Казахстане и Пакистане.

Все формы гигантского носорога, включая шесть родов, были зарегистрированы от северо-запада до юго-запада Китая от среднего эоцена (56-33 миллиона лет назад) до позднего олигоцена (33-23 миллиона лет назад).

По словам ученых, млекопитающее поможет установить, как формировалось Тибетское плато – самое большое по площади и высочайшее нагорье мира.

Фото: unsplash.com