Млечный Путь деформировался из-за столкновения с другой галактикой

Ученые из Университета Вирджинии нашли причину деформации внешнего края галактики Млечный Путь. По их мнению, изменения произошли из-за мощного галактического столкновения. Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.

Структура Млечного Пути дисковая, при этом она несимметрична. Искривленные края галактики непрерывно перемещаются по ее внешнему краю. Некоторые специалисты считали, что такая деформация – это результат нестабильности самой галактики. Другие уверены, что виной тому столкновения с другой галактикой.

Новое исследование должно положить конец этим спорам. Последние выводы основаны на данных, полученных космической обсерваторией Gaia, и спутника, запущенного в 2013 году Европейским космическим агентством. В исследовании также учитывалась информация от APOGEE, инфракрасного спектрографа, разработанного для изучения химического состава и движения звезд.

Анализ позволил сделать вывод, что искривление вызвано проходившей рядом спутниковой галактикой. Ученые полагают, что это была карликовая галактика Стрельца. А «встреча» состоялась около 3 миллиардов лет назад. Последствия столкновения можно наблюдать до сих пор.

Астрономы уверены, что собранные ими данные станут началом новой волны открытий, которые затрагивают устройство Вселенной и ее возникновение.

Млечный Путь – это крупная спиральная галактика, которая в простейшем случае обладает формой плоского диска. С середины 20 века астрономам известно, что диск на самом деле искривлен: с одной стороны он загибается вверх (сонаправленно вектору угловой скорости вращения галактики), а с другой – в противоположную сторону.