На экзопланете нашли первые доказательства тектонической активности

Мало кто слышал о крупной землеподобной планете LHS 3844b в созвездии Тукана на расстоянии в 49 световых лет от Земли, однако ей есть чем удивить: это первая планета за пределами Солнечной системы, где, по мнению астрономов, есть тектоническая активность. Выводы планетологов опубликовал научный журнал The Astrophysical Journal Letters.

Новая теория основана на целом наборе усовершенствованных моделей, сформированных благодаря наблюдениям за каменистой планетой, которая лишь немного крупнее Земли. Что важно для данного исследования, так это то, что у данной экзопланеты нет атмосферы. 

В результате половина LHS 3844b постоянно находится под воздействием Солнца, а потому нагревается примерно до 800 градусов по Цельсию в дневное время и остывает до 250 градусов ночью.

«Мы думали, что этот резкий температурный контраст может повлиять на материальный поток внутри планеты», – рассказал астроном Тобиас Майер из Бернского университета в Швейцарии.

Основываясь на наблюдениях за фазовой кривой яркости и возможных температур планеты, а также изучая объект на компьютерных моделях, имитирующих различные возможные тектонические материалы и источники тепла, Мейер и его коллеги предположили, что происходит поток подповерхностного материала в масштабе полушария.

«Обнаружить следы тектонической активности обычно очень сложно, так как они скрываются под атмосферой планет. Нам повезло – у LHS 3844b нет атмосферы, поэтому мы можем сказать, что все резкие изменения в температуре поверхности ее «ночной» стороны возникают в результате извержений вулканов», – рассказал один из авторов статьи, планетолог из Бернского университета Тобиас Мейер.

В результате возникает дисбаланс в круговороте пород на темном и горячем полушариях LHS 3844b. Поэтому расплавленная материя горячей половины периодически проникает в холодную, быстро двигается к поверхности и вызывает там мощные извержения вулканов.

Ученые предполагают, что одно полушарие LHS 3844b могло быть покрыто вулканами, а на другой стороне вулканическая активность почти не проявлялась – все из-за сильного температурного контраста самой планеты.

Подобное поведение вулканов в какой-то степени соответствует тому, что мы видим на Земле, но только в определенных местах, таких как Гавайи и Исландия. В более общем масштабе тектоническое движение, предлагаемое этими моделями, не похоже ни на что в нашей Солнечной системе.

Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения за этой планетой помогут обнаружить первые прямые следы этих извержений. По мере появления более мощных космических телескопов и улучшения нашего понимания экзопланет у исследователей появится возможность подтвердить, что происходит на поверхности LHS 3844b и действительно ли она наполовину покрыта вулканами. 

Фото: pixabay.com