На Землю прибудет древнейший материал Солнечной системы

Космический аппарат NASA OSIRIS-REx взял пробы грунта астероида Бенну. Ученые собираются искать там «кирпичики жизни».

Астероиды образованы первичным материалом протопланетного облака. Из этого же материала сформировалась Солнечная система. Небольшие части астероидов иногда падают на Землю – мы знаем их как метеориты или «падающие звезды». Большинство из них сгорают в атмосфере, некоторые долетают до Земли, например, челябинский метеорит.
Ученые много лет пытаются взять образцы исходных астероидов и понять, откуда откалываются эти метеориты.

В 2019 году космический зонд Японского агентства аэрокосмических исследований «Хаябус-2» повторил успех первой миссии 2005 года (астероид Итокава) и взял пробы на астероиде Рюгу. Капсулу с грунтом доставят на Землю 6 декабря 2020 года. Это первые образцы, полученные из недр астероида.

Итокава и Рюгу – молодые астероиды, им не больше 9 миллионов лет. Поэтому специалисты предполагают, что это частицы более крупного небесного объекта.

Астероид Бенну в этом смысле вызывает больший интерес у исследователей, поскольку он формировался 4,6 миллиарда лет назад из той же пыли, что Солнце и планеты.

Возраст не единственная особенность Бенну. С помощью телескопов ученые обнаружили в его составе большое количество углерода и органических веществ – аденина, гуанина, ксантина, гипоксантина, пурина, диаминопурина и воды. Если молекулы этих веществ обнаружат и в образцах грунта астероида, ученые смогут более уверенно говорить о роли комет и астероидов в доставке «кирпичиков жизни» на нашу планету.

Образцы с Бенну прибудут на Землю в сентябре 2023 года.