Открыт новый вид доисторического крокодила – «король болот»

Австралийские ученые открыли новый вид доисторического крокодила. Об исследовании сотрудников Университета Квинсленда сообщает PeerJ.

Рептилию назвали Paludirex vincenti. Первая часть переводится как «король болот», а вторая – фамилия человека – Джеффа Винсента, который обнаружил окаменевший череп крокодила неподалеку от города Шиншилла.

Исследования показали, что рептилия, которая жила на Земле миллионы лет назад, отличалась солидными размерами – длина ее черепа составляла 65 сантиметров, а тело, по оценкам специалистов, достигало 5 метров.

Похожими размерами обладает лишь самый крупный крокодил современности – гребнистый. Однако череп доисторического шире.

«Он напоминал гребнистого крокодила на стероидах», – рассказал участник научной работы, кандидат наук Йорго Ристевски.

Paludirex vincenti был основным хищником в этой местности. Он охотился на гигантских сумчатых. Почему рептилия несколько миллионов лет назад исчезла, ученые точно сказать не могут – в качестве вариантов рассматривается жесткая конкуренция с другими хищными рептилиями и изменение климата.

Известно, что в Австралии обитало несколько видов доисторических крокодилов. Рептилии были важной частью экосистем этого континента. Исследователи периодически открывают новые виды, однако их разнообразие до сих пор не слишком хорошо изучено.

Ученые отмечают, что у крокодилов, в целом, очень насыщенная эволюционная история. В древности встречались в том числе травоядные. До нашего времени они не дожили – предположительно, не сумели приспособиться к окружающей среде.



Фото: pixabay.com