Перечислены наиболее важные растения для поддержания пищевых цепей на Земле

Американские ученые назвали ключевые звенья пищевой цепочки – это растения и насекомые. Если первые преобразуют энергию солнца в пищу, то вторые передают ее другим живым существам на Земле. Какие из видов лучше всего справляются с этой функцией, в своем исследовании в журнале Nature рассказал профессор энтомологии Университета Делавэра Дуг Таллами и его коллеги.

Пищевые сети – сложные взаимосвязанные системы кормовых отношений между животными, которые необходимы для здоровья нашей планеты. Важным звеном этой сети являются растения: они способны преобразовывать двуокись углерода в воздух, пригодный для дыхания. Они обладаю превращают энергию солнца в пищевой ресурс.

Одни животные для получения энергии едят растения, а другие – этих животных. Так они все становятся звеньями пищевой цепи.

Лучшими «преобразователями» и «передатчиками» солнечной энергии среди животных ученые назвали насекомых. Среди них выделяются гусеницы вида Lepidoptera: их тела богаты белком и отлично подходят для птиц. Однако гусеницы не могут существовать вне связи с растениями, с которыми тесно связаны на протяжении всей истории своего существования. Иными словами, определенные виды насекомых могут питаться только теми растениями, которые произрастают на территории их обитания.

«Есть определенные местные растения, которые выполняют основную работу. На самом деле их не так много. Если в регионах не будут выращиваться растения, которые поддерживают гусениц, пищевые сети и цепи обречены», – пояснил автор исследования Дуг Таллами.

Каждый регион нашей планеты имеет свои растения. В Среднеатлантическом, например, произрастают более чем 2 тысячи родов растений, однако наиболее важны лишь 38 из них. Это местные дубы, ивы, березы и черемухи, из травянистых растений – золотарник, астры и многолетние подсолнухи.

Однако бурная деятельность человека с каждым годом наносит все больший урон экосистеме, отдельные видовые популяции растений и насекомых стремительно сокращаются. Ученые бьют тревогу, поскольку насекомые опыляют 90% цветущих растений. А это значит, что с исчезновением отдельных видов погибнут амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие и даже некоторые пресноводные рыбы. Это влечет за собой тотальное разрушение пищевой цепочки.

Как утверждает Таллами, каждый из нас может внести свой вклад в сохранение биоразнообразия: начать надо с дворов своих домов – превращать их в природоохранные места.

«Нам необходимо изменить культурные нормы того, как должны выглядеть наши дворы. Домовладельцы могут уменьшить размер своих газонов. Но вы не можете просто заменить траву любыми растениями; выберите ключевые местные растения, которые поддерживают популяции насекомых. Начните с дубов», – посоветовал он.