Первые пожары на Земле произошли 420 млн лет назад

Первые лесные пожары на Земле произошли раньше, чем считалось. Это указывает на связь между широко распространенными лесными пожарами и эволюцией древних деревьев, считают исследователи из Университета Алабамы. Об этом сообщает научный журнал Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Небольшие лесные пожары оставляли первобытные сосудистые растения без листьев, ветвей или развитой корневой системы. Вспышки пламени возникали из-за молний или лавы уже 420 миллионов лет назад. Считается, что они не были широко распространены, поскольку для выживания растениям требовалась вода или влажный климат.

Около 383 миллионов лет назад начали распространяться масштабные лесные пожары, о чем свидетельствуют ископаемые угли и геохимические сигналы из древних слоев горных пород.

Проанализировав девонские породы окаменелостей (датируемые 358-419 миллионов лет назад), ученые выяснили, что глобальные лесные пожары уничтожали растительность в фаменскую эпоху около 372-359 миллионов лет назад по всему древнему континенту Еврамерика. Этот континент состоял из современной Северной Америки, Гренландии и большинства западноевропейских стран.

Такие пожары континентальных масштабов доказали, что наземные растения (деревья и кустарники) начали пробираться на те части суши, которые ранее были для них недоступны.

Основным «компонентом» этих лесов являлись лигнофиты (Lignophytes).

В будущем планируется определить уровень влияния таких пожаров на климат планеты. Вполне возможно, что именно массивные пожары привели к экстремальному понижению уровня кислорода в океанах, вызвавшего массовое вымирание морских животных.

Фото: pixabay.com