Самая большая черная дыра в космосе пропала: «Хаббл» и «Чандра» не могут найти следов

Астрономы сообщили о загадочном «исчезновении» сверхмассивной черной дыры. Она находилась в галактике Abell 2261 – скоплении более мелких галактик на расстоянии 2,7 миллиарда световых лет от Земли. В ее центре расположена ярчайшая галактика A2261-BCG с наикрупнейшим галактическим ядром.

Раньше большая масса позволяла удерживать черную дыру весом как минимум от трех до 100 миллиардов Солнц, пишет ScienceAlert. Для сравнения, самая сверхмассивная черная дыра Млечного Пути составляет всего 4 миллиона солнечных масс.

Сейчас вместо излучения, характерного для активной сверхмассивной черной дыры, ядро A2261-BCG заполнено рассеянным туманом яркого звездного света.

Теперь ученые проверяют гипотезу о том, что черную дыру выбросило из родительской галактики. Если ее подтвердят, это будет практическим случаем слияния галактик. Сверхмассивные черные дыры в центре соединяющихся галактик также объединяются, при этом они вращаются по спирали навстречу друг другу и становятся еще большей черной дырой. При слиянии сверхмассивных черных дыр образуются гравитационные волны. Тогда объединенную темную материю может выбросить в противоположном от гравитационных волн направлении.

Исследователи заметили косвенные признаки слияния двух сверхмассивных черных дыр. Во-первых, ядро Abell 2261 намного больше, чем ожидается для галактики ее размера. Во-вторых, расстояние между центром галактики и ближайшим плотным скоплением звезд составляет около двух тысяч световых лет, что довольно далеко. Так может происходить, когда две сближающиеся черные дыры начинают отталкивать находящиеся рядом звезды.

Телескопы «Хаббл» и «Чандра» не смогли найти следы пропавшей темной материи. Это может объясняться тем, что черная дыра либо слишком медленно поглощает вещество, оставаясь незаметной для астрономов, либо успела «убежать» довольно далеко из центра галактики.