Сотни планет-изгоев покинули свои звездные системы

Астрономы предположили, что с помощью строящегося орбитального телескопа WIFRST им удастся открыть сотни планет-изгоев, по размеру равных Земле или Марсу. Так ученые смогут выяснить, сколько планет было выброшено в межзвездное пространство. Исследование будет опубликовано в Astronomical Journal.

Один из авторов работы, профессор Университета штата Огайо Скотт Гауди пояснил, что в космосе может быть много планет-изгоев, но случайно увидеть их невозможно – нужно искать. Телескопы вроде WIFRST сделают поиск возможным.

«Они могут сосчитать подобные миры, изучая эффект гравитационного микролинзирования», – пояснил специалист.

За последние десять лет астрономы обнаружили несколько планет-изгоев. Это тусклые и холодные небесные тела неизвестного происхождения. Одни исследователи считают их крупными планетами, которые из-за гравитационных взаимодействий покинули свои звездные системы. По мнению других, это коричневые карлики, холодные и не очень большие «несостоявшиеся» звезды.

Одновременно несколько планет сейчас претендуют на звание «планет-изгоев», однако необходимо наблюдать за ними напрямую. Их размеры слишком маленькие, чтобы увидеть их с помощью современных инструментов. А вот строящийся инфракрасный орбитальный телескоп WFIRST с этим справится. Его запуск планируют на 2025 год.

Ученые рассчитали чувствительность и разрешающую способность телескопа и выяснили, что с его помощью можно будет открыть около 300 небольших каменистых планет-изгоев.


Фото: pixabay.com