Столкновение с Большим Магеллановым Облаком изменило форму Млечного Пути

Астрофизики опровергли теорию о статичности Млечного Пути. Наша галактика находится под действием гравитации галактики-спутника Большое Магелланово Облако, из-за чего она подвергается деформации и скручиванию. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Как утверждают ученые, гравитационное взаимодействие Млечного Пути с галактикой Большое Магелланово Облако было не так давно. Астрофизики отмечают, что это произошло примерно 700 миллионов лет назад. По космическим меркам это было совсем недавно.

Исследователи из Университета Эдинбурга Майкл Петерсен и Хорхе Пеньяррубия провели анализ скорости звезд, самых удаленных от центра нашей галактики. Ученые сделали вывод, что эффект от столкновения ощущается и по сей день. Само же Большое Магелланово Облако стало спутником Млечного Пути.

БМО окружено массивным ореолом темной материи, а в телескопы видно лишь слабое облако в ночном небе южного полушария. Сильное гравитационное воздействие на Млечный Путь оказывают как раз частицы темной материи. Они не поглощают и не излучают свет, однако именно они притягивают и деформируют спиралевидный Млечный Путь. Скручивание происходит в сторону созвездия Пегаса, а его скорость составляет 32 километра в секунду, или 115200 километра в час.

Интересен тот факт, что Млечный Путь направляется не к тому месту, где БМО находится сейчас, а к его точке на пройденной траектории. Исследователи объясняют это тем, что само Большое Магелланово Облако удаляется от нашей галактики еще быстрее. Скорость движения БМО составляет примерно 370 километров в секунду, или 1300000 километров в час.

Новое исследование полностью разрушает теорию о том, что Млечный Путь статичен в своей структуре. Форма галактики изменяется, а понимание этого процесса позволяет нам узнать больше о разделении темной материи между двумя галактиками.

Сейчас астрофизики ставят перед собой цель выяснить направление Большого Магелланова Облака в момент столкновения с Млечным Путем. Есть предположение, что это позволит создать современную динамическую модель галактик и понять, как в них происходит разделение темной материи.