У древних пингвинов-монстров нашлись двойники в Северном полушарии

У современных пингвинов объявились двойники, правда, древние - вымерший вид бескрылых птиц плотоптеридов, обитавших в Северном полушарии, сообщает tvbrics.com со ссылкой на gazeta.ru.

Впервые следы диковинных древних птиц были обнаружены в 1969 году. Ученые предположили, что они жили на побережьях северной части Тихого океана примерно 50-20 миллионов лет назад. С пингвинами их роднит, как говорят исследователи, единая экологическая и видовая ниша, определяющая их строение скелета, облик и образ жизни.

Плотоптеридам также было свойственно подводное плавание, как и современным их сородичам, в этом им помогали короткие крылья.
Ученые задались вопросом о причинах их исчезновения с лица Земли. Была выдвинута версия, что они вымерли из-за конкуренции за выживание с морскими свинками и, собственно, пингвинами.

Гипотеза по-прежнему ждет своего полного обоснования - ученые предостерегают от поспешных выводов.

Интересная версия, подчеркивающая сходство пингвинов и древних животных, была представлена группой международных исследователей из немецкого Зеркенбергского музея, новозеландского Музея наследия Кантербери и Вашингтонского университета. Они сравнили останки 16 плотоптерид и пятерых древних пингвинов.

В частности, среди признаков, подчеркивающих сходство, они выделили: строение грудных костей, крыльев, челюстей и клюва. Кроме того, ученые предположили, что пингвины и их древние «родственники» имели общих летающих предков, которые могли спускаться с воздуха в воду в поисках пищи.

«Пингвины и плотоптериды развивались в разных полушариях, с разницей в миллионы лет, но издалека их было бы не отличить. Плотоптериды выглядели как пингвины, плавали как пингвины, вероятно, ели как пингвины – но пингвинами не были», – рассказал зоолог Пол Скофилд.

Однако было у пингвинов и их вымерших двойников и значительное отличие – в росте. Если у пингвинов он был около 1,8 метра, то наиболее высокие представители плотоптеридов имели рост более 2 метров.

В научном мире считалось, что только Новая Зеландия была местом обитания гигантских пингвинов - там палеонтологи нашли ископаемые останки этих древних существ и даже выделили их 9 видов. Последнее исследование свидетельствует, что двойники древних монстров также жили в Японии, США и Канаде.


Фото: pixabay.com