Ученые выяснили, куда пропали марсианские океаны

Сегодня Марс представляет собой огромную пустыню, но когда-то (примерно 3 миллиарда лет назад) на нем был соленый океан. Причем по размерам он был сопоставим с Северным Ледовитым океаном на Земле.

Куда же исчезла вся вода? Этим вопросом ученые задаются давно, ведь того объема влаги, которая сегодня находится в полярных шапках Красной планеты, явно недостаточно для формирования такого большого океана.

Специалисты из Аризонского университета нашли одно из возможных объяснений этого явления. Они считают, что молекулы воды испаряются с поверхности планеты и разрушаются в верхних слоях атмосферы. С Земли вода тоже испаряется, но потом возвращается в виде осадков. На Марсе же никакого «круговорота воды в природе» нет. Влага, попав в марсианскую атмосферу, расщепляется на ионы под действием солнечного излучения. А уже потом эти ионы улетучиваются в космическое пространство.

В своем исследовании специалисты использовали данные зонда MAVEN. Этот аппарат 2014 года вращается на орбите вокруг Марса и следит за составом верхних слоев атмосферы.

Наблюдения показали, что Красная планета теряет воду с разной скоростью в зависимости от времени года. Когда Марс находится ближе всего к Солнцу, планета нагревается, и вода из полярных шапок попадает в верхние слои атмосферы. Это происходит один раз в марсианский год, или примерно каждые два земных года.

Региональные пылевые бури, которые происходят на планете каждый марсианский год, и глобальные пылевые бури, которые случаются примерно раз в 10 лет, приводят к дальнейшему нагреванию атмосферы и, соответственно, испарению воды. По мнению ученых, именно этот процесс повлиял на эволюцию климата на Красной планете и лишил ее океана.



Фото: pixabay.com