Ученые: земные микробы способны жить в атмосфере из чистого водорода

Астробиологи из США в ходе уникального эксперимента доказали, что обычная кишечная палочка и некоторые штаммы дрожжей могут нормально жить и размножаться в атмосфере, которая по составу похожа на материю Юпитера и других планет-гигантов. Для эксперимента они создали установку, имитировавшую условия в верхних слоях атмосферы газовых гигантов, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на журнал Nature Astronomy.

«Тот факт, что и простые живые существа, такие как кишечные палочки, так и дрожжи, гораздо более сложные микроорганизмы, могут жить и процветать в таких экстремальных условиях, значительно расширяет поле поисков внеземной жизни», - отмечают ученые.

Микробы-экстремофилы, способные жить при сверхвысоких и низких температурах, при постоянном недостатке пищи и кислорода, долгое время привлекали внимание ученых. С одной стороны, они считаются своеобразным аналогом того, какие организмы могут обитать на Марсе и других планетах. С другой, многие из них обладают крайне необычным метаболизмом, а также связанным с ним набором ферментов и прочих приспособлений, не характерных для других представителей жизни.

Со слов исследователей, на Земле существует множество микробов из числа так называемых метаногенов, способных жить в атмосфере, состоящей на 80 процентов из водорода и на 20 процентов - из углекислого газа. С другой стороны, до настоящего времени никто не проверял, могут ли бактерии или другие микроорганизмы существовать в 100-процентной водородной атмосфере.

Планетологи из США исправили этот недочет и создали установку, имитировавшую условия в верхних слоях атмосферы газовых гигантов, состоящих из гелия, водорода, азота, углекислоты и других газов. Именно она позволяла ученым гибко варьировать количество этих веществ в питательной среде и следить за тем, как на эти изменения реагировали микробы.

Чтобы проверить систему, биологи избрали два хорошо изученных микроорганизма - обычную кишечную палочку и дрожжи. И бактерия, и грибок могут жить без доступа к кислороду, правда, ранее никто не проверял, способны ли они переносить экстремальные условия, в том числе жизнь в 100-процентной водородной атмосфере.

Стоит отметить, что сначала биологи и не надеялись получить какой-то положительный результат, однако, к их большому удивлению, бактерии и грибки не только не погибли в подобных условиях, но и быстро приспособились к жизни в подобных условиях. Их метаболизм и скорость размножения упали, но при этом и кишечная палочка, и дрожжи успешно переключились на бескислородный тип метаболизма, способный нормально работать в водородной атмосфере.

Специалисты считают, что все это указывает на то, что жизнь может встречаться не только на землеподобных планетах с большим количеством кислорода, но и на множестве других миров, чья атмосфера состоит преимущественно из водорода или его смеси с метаном и аммиаком. На данный момент астробиологи пытаются понять, как можно обнаружить следы подобной жизни, изучая газы, которые выделяют дрожжи и кишечная палочка, живущие в водородной атмосфере.


Фото: pexels.com