В Индии обнаружили окаменелые останки крупнейшей доисторической змеи

Палеонтологи из Индии обнаружили крупные ископаемые позвонки древней змеи эпохи раннего эоцена, которую отнесли к новому виду. Согласно оценка специалистов, Vasuki indicus достигала 15 метров в длину, весила тонну и могла сжимать добычу для удушения. Ученые также считают, что эта змея не была ядовитой и выглядела как крупный питон.

Останки пресмыкающегося были найдены в угольной шахте в Панандро, штат Гуджарат. Имя новому виду дали в честь мифической индуистской змеи, которую изображают на шее божества Шивы.

«Из-за крупных размеров Vasuki indicus была медлительным хищником, нападала преимущественно из засады и, подобно анаконде или питону, сжимала жертву для усмирения. Это животное обитало в заболоченной местности недалеко от побережья в то время, когда глобальная температура была выше, чем сегодня», – отметил Дебаджит Датта, палеонтолог из Индийского технологического института Рурки и автор исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports.

Новый вид отнесли к семейству мадцоидов, которое появилось на планете в конце мелового периода, задолго до вымирания динозавров, и его последние представители вымерли в конце ледниковой эры. Vasuki indicus признана крупнейшим представителем семейства и претендует на звание самой большой змеи в истории. Кроме того, находка дала ученым ценную информацию о появлении и расселении мадцоидов.

«Обнаружение окаменелых останков этой древней змеи на территории Индии говорит о том, что эти древние пресмыкающиеся семейства мадцоидов возникли на территории Индийского субконтинента до его столкновения с Азией. После их слияния эти змеи распространились по южным регионам Евразии и проникли в северную Африку», – говорится в публикации.

Исследователи надеются, что подтвердить их гипотезу помогут последующие раскопки.  

Фото: iStock