В комете нашли важный компонент для органической жизни

Телескоп NASA обсерватории SOFIA обнаружил в веществе ледяной кометы Каталина, которая в 2016 году пролетела мимо Земли, важный компонент для органической жизни – углерод. Исследование опубликовано в журнале Planetary Science Journal.

В NASA говорят, что кометы могли доставлять углерод на планеты во время раннего формирования Солнечной системы.

«Мы до сих пор не уверены, могла ли Земля уловить достаточно углерода сама по себе во время своего формирования, поэтому богатые углеродом кометы могли быть важным источником этого элемента, который привел к жизни, какой мы ее знаем», – рассказали ученые.

Комета Каталина берет свое начало в далеком Облаке Оорта. После того, как пролетела мимо Земли, на короткое время она стала видимой для наблюдателей, затем пролетела мимо Солнца и навсегда исчезла из Солнечной системы.

Теперь эта «посетительница» внутренней Солнечной системы помогает астрономам объяснить происхождение жизни на Земле, поскольку ее изучение показало, что кометы, подобные комете Каталина, могли являться важным источником углерода на таких планетах, как Земля или Марс, в ранние годы формирования Солнечной системы.

«Углерод является ключом к изучению происхождения жизни. Мы все еще не уверены, могла ли Земля уловить достаточно углерода сама по себе во время своего формирования, поэтому богатые углеродом кометы могли быть важным источником, доставляющим этот важный элемент, который привел к жизни, какой мы ее знаем», - отмечают ученые.

Хотя углерод – основа углеродных скелетов биологических молекул всех жизненных форм, ранняя Земля и другие планеты земного типа Солнечной системы являлись слишком горячими в период формирования, поэтому такие элементы, как углерод, со временем были потеряны в космосе, пояснили авторы.

Наблюдения за дополнительными новыми кометами необходимы, чтобы узнать, много ли других богатых углеродом комет в Облаке Оорта. Это еще раз подтвердит, что кометы доставляют углерод и другие поддерживающие жизнь элементы на планеты земной группы. Мобильность SOFIA, крупнейшей в мире воздушной обсерватории, позволяет наблюдать за недавно открытыми кометами, когда они проходят через Солнечную систему.

Фото: pexels.com