В Марокко нашли 8-метрового доисторического мозазавра

Ученые обнаружили в Марокко окаменелость гигантского мозазавра, который вырастал до восьми метров в длину. Статья о находке опубликована в научном журнале Science Direct.

Новый вид мозазавра, названный Pluridens serpentis, стал третьим за год новым описанным ящером из этого региона, в результате чего общее число видов достигло по меньшей мере 13.

Высокое разнообразие фауны показывает, как мозазавры, гигантские морские ящерицы, родственные змеям и драконам Комодо, процветали в последний миллион лет мелового периода, прежде чем они и большинство всех видов на Земле были уничтожены ударом гигантского астероида 66 миллионов лет назад.

Pluridens serpentis имел длинные, тонкие челюсти с более чем сотней острых, клыкоподобных зубов для захвата мелкой добычи (рыба или кальмары). По сравнению с родственными видами у этого ящера были маленькие глаза, что говорит о плохом зрении. Но на рыле древнего предка крокодилов были десятки отверстий для нервов, что намекает на способность охотиться, ощущая движения воды и изменения давления. Возможно, эти нервы были чувствительны к крошечным изменениям давления воды – адаптация, наблюдаемая у морских змей.

«Обычно, когда у животных развиваются маленькие глаза, это происходит потому, что они больше полагаются на другие органы чувств», – пояснил старший преподаватель Центра эволюции Милнера при Университете Бата доктор Ник Лонгрич.

Ученые предполагают, что Pluridens мог, как змеи, использовать для охоты и язык. Многие морские змеи и ящерицы щелкают своими раздвоенными языками под водой, используя химические сигналы для отслеживания своей добычи.

«У некоторых клюворылых китов самцы имеют массивные челюсти, которыми они сражаются, а самцы кашалотов могут быть очень агрессивными. На некоторых челюстях Pluridens видны заживающие травмы, что предполагает жестокие схватки», – отметили ученые.

Вид марокканских мозазавров отличался большим разнообразием. У некоторых – как и у недавно открытого нового вида – были маленькие зубы, тогда как у других развились тупые зубы, чтобы давить панцири ракообразных, моллюсков и аммонитов. У третьего вида мозазавров были зубы, предназначенные для разрезания или разрыва других морских животных, включая других мозазавров.