В Млечном Пути может быть до 300 млн обитаемых планет

Вполне вероятно, что обители Земли не одиноки во Вселенной. Такими выводам поделились ученые из Института поиска внеземных цивилизаций SETI и их коллеги из NASA. Они с помощью специальных вычислений предположили, что на просторах Млечного Пути могут существовать до 300 миллионов потенциально обитаемых планет. Результаты своей научной работы они представили в журнале The Astronomical Journal.

Планетологи, взяв за основу уравнение Дрейка, рассчитали, сколько аналогов Земли, где, как на нашей планете, есть условия для жизни, может быть в окрестностях Солнечной системы.

«Этот параметр – ключевая часть уравнения Дрейка, которое оценивает потенциальное число внеземных цивилизаций. Теперь мы стали на шаг ближе к ответу на вопрос, одни ли мы в космосе», – сообщил один из авторов работы, планетолог из Института поиска внеземных цивилизаций SETI (США) Джефф Кофлин.

До недавнего времени среди ученых был неразрешённым вопрос: если внеземные цивилизации существуют, почему человечество до сих пор не обнаружило даже их следов? В представленном исследовании ученые попытались найти ответ на этот вопрос. Они оценили, как много в Млечном Пути может быть планет, похожих на Землю по размерам, массе и другим условиям. Этот параметр, N(e) – одна из ключевых переменных, которые используются в уравнении Дрейка. Ранее астрономы не могли оценить с ее помощью количества потенциально обитаемых планет в нашей Галактике даже приблизительно.

Джефф Кофлин и его коллеги смогли получить относительно точное значение N(e), опираясь на данные орбитальных обсерваторий Kepler и Gaia, и оценили, как часто внутри зоны обитаемости оказываются землеподобные планеты диаметром примерно на 50% меньше или больше Земли. Выяснилось, что при самом неблагоприятном стечении обстоятельств это происходит примерно в 37% случаев, тогда как в других случаях эта оценка составляет от 58% до 88%.

Полученные значения N(e) говорят о том, что в пределах нашей галактики может быть до 300 млн планет, аналогичных Земле, на которых есть все условия для существования жизни. А это значит, что, кроме уже открытой Проксимы Центавра b, землеподобного мира у ближайшей к нам звезды, должно быть сразу четыре звездных системы с подобными планетами.

Ученые сообщили, что планируют с помощью телескопа TESS получить более подробные данные, и в конце концов, найти точный ответ на вопрос, сможет ли человечество в ближайшее время открыть внеземную жизнь и внеземные цивилизации.