В ЮАР нашли череп древнего человека: ему 2 млн лет

В Южной Африке археологи обнаружили череп древнего человекоподобного существа. Ему более двух миллионов лет. Находка позволит лучше понять особенности эволюции гоминидов, сообщает Nature Ecology & Evolution.

Ученые выяснили, что череп принадлежал самцу Paranthropus robustus. Этот вид считается предком Homo erectus, который, возможно, мог быть «предшественником» современного человека.

Эти существа жили предположительно в одно и то же время, но Paranthropus robustus исчез с лица Земли немного раньше Человека прямоходящего. О нем сохранились немногочисленные сведения. Среди доказательств существования этого виды – несколько найденных зубов. Артефакт, обнаруженный в Африке, стал для ученых настоящим открытием – они раздобыли информацию о ранее неизвестных фактах микроэволюции человекообразных существ.

Анализ останков позволил составить представление о внешнем виде существа – у него были большие зубы и маленький мозг. Как считают исследователи, основной рацион Paranthropus robustus состоял из корнеплодов и коры.

Более двух миллионов лет назад климатические условия в Африке изменились – леса и кустарники стали исчезать. Вместо них появились сухие открытые саванны. В то же время строение челюсти парантропов в процессе эволюции изменилось: она стала мощнее. Это помогало им пережевывать жесткие и сухие растения нового ландшафта.

Homo erectus, наоборот, имели крупный мозг и мелкие зубы. Их питание было более разнообразным: они ели и растения, и мясо. Такой смешанный рацион сказался на их эволюционном развитии.

На примере двух видов можно проследить за тем, как внешние факторы влияли на их эволюцию. Перспективы Homo erectus оказались более радужными. А вот их «родственники» Paranthropus robustus, хотя и были более многочисленными, не смогли справиться с изменениями климата и исчезли.