В Южной Африке запущены телескопы для обнаружения опасных астероидов

Представитель департамента высшего образования, науки и инноваций ЮАР Блейд Нзиманде объявил о запуске в Южной Африке нового телескопа системы предупреждения об астероидах ATLAS.

Система, управляемая Институтом астрономии Гавайского университета и финансируемая Североамериканским космическим агентством (NASA), в настоящее время имеет два телескопа на Гавайях, которые охватывают Северное полушарие.

Теперь в обсерватории Эль-Саус в Чили и на наблюдательной станции Сазерленд в Южной Африке построены телескопы для сканирования Южного полушария. Об этом сообщает BusinessTech.

Эти два места были выбраны из-за их доступа к южной части неба, а также из-за их часовых поясов, которые позволяют проводить ночные наблюдения. Четыре телескопа способны сканировать все небо каждые 24 часа в поисках объектов, которые могут столкнуться с Землей.

«Строительство двух дополнительных телескопов ATLAS, в Южной Африке и Чили, уже завершено. Они уже приступили к работе, и южноафриканский телескоп ATLAS-Sutherland уже обнаружил свой первый околоземный объект», – сказал Нзиманде.

Джон Тонри, главный исследователь ATLAS и профессор Института астрономии Гавайского университета, отметил, что «астероид, который врежется в Землю, может появиться в любой момент с любого направления, поэтому приятно знать, что ATLAS теперь обследует все небо, все время».

«Система ATLAS специально разработана для обнаружения объектов, которые подходят очень близко к Земле – ближе, чем расстояние до Луны, около 240 тысяч километров или 150 тысяч миль», – сказал он.

Система может предупредить за один день об астероиде диаметром 10 метров, который способен разрушить город, и за три недели об астероиде диаметром 100 метров, разрушительная сила которого в 10 раз превышает разрушительную силу недавнего извержения вулкана Хунга-Тонга, если он ударит по Земле.