Вокруг кометы впервые замечено северное сияние

Вокруг кометы 67P/Чурюмова — Герасименко впервые обнаружено ультрафиолетовое свечение. По мнению ученых, явление имеет ту же природу, что северные сияния на Земле. Результаты нового исследования опубликованы в Nature Astronomy.

Свечение вокруг кометы заметил спектрограф межпланетной станции «Розетта», принадлежащей Европейскому космическому агентству (ЕКА). Ее основной задачей является изучение кометы 67P/Чурюмова — Герасименко.

Специалисты Юго-западного исследовательского института в США зафиксировали уникальные вспышки типа северных сияний, которые находятся за пределами видимого спектра.

Земные полярные сияния возникают при движении заряженных частиц Солнца магнитным полем к полюсам планеты. В атмосфере Земли они сталкиваются с атомами и молекулами, чем создают разноцветные мерцания.

У кометы магнитного поля нет, однако природа сияния такая же. Его создают заряженные частицы ветра при взаимодействии с газом вокруг ядра кометы. На свечение среагировал датчик ионов и электронов на «Розетте».

Сначала ученые подумали, что излучение кометы – это дневное свечение, которое возникло в результате взаимодействия кометного газа с солнечными фотонами.

«Мы были поражены, когда обнаружили, что ультрафиолетовое излучение – это полярное сияние, вызванное не фотонами, а электронами в солнечном ветре, которые расщепляют воду и другие молекулы в коме и ускоряются в среде, окружающей комету» , – цитируют в пресс-релизе руководителя проекта ALICE доктора Джоэла Паркера.

Специалисты создали модель явления по данным с других устройств «Розетты».

«Мы собрали воедино большой набор данных с нескольких приборов, чтобы лучше понять, что происходит», – отметила основной автор исследования Марина Галанд. Моделирование помогло лучше понять процесс формирования ультрафиолетового излучения кометы 67P/Чурюмова — Герасименко.



Фото: pixabay.com