Южноафриканских пингвинов не пугает жара

В Африке не только «акулы и гориллы» - в ЮАР живут пингвины. Их называют очковыми за своеобразный рисунок на голове. Высотой южноафриканский пингвин около 65-70 см, весит не больше 4 кг.

Южноафриканские пингвины не испытывают никакого дискомфорта при 30-градусной жаре. Необходимую температуру тела этим пингвинам помогают поддерживать розовые «брови» над глазами - специальные органы на голове. Чем выше температура тела птицы, тем больше крови направляется к этим «бровям». Из-за тонкой кожи кровь здесь быстро охлаждается окружающим воздухом.

Популяция очковых пингвинов в ЮАР стремительно сокращается. К началу Х1Х века численность этого вида оценивалась в 4 миллиона особей, а к концу ХХ века сохранилась только десятая часть от этого количества. Сейчас, по разным оценкам, она колеблется от 50 тыс. до 170 тыс. особей. В настоящее время очковый пингвин внесен в Красную Книгу ЮАР и Международную Красную Книгу - в группу исчезающих видов – IUCN (ЕN).

По мнению специалистов, основные причины такой ситуации: отсутствие нормальных пищевых источников в связи с промышленными масштабами промысла сардин и анчоусов, аварии нефтяных танкеров, охотятся на пингвинов акулы и морские котики, свою роль играет гастрономическая ценность пингвиньих яиц, причем не только у человека. Полакомиться яйцами и птенцами этих пингвинов любят чайки. У очковых пингвинов много врагов, причем как в воде, так и на берегу.

Очковый пингвин находится в ЮАР под строгой охраной, во всех местах его гнездования созданы национальные парки или охраняемые территории. Посещение туристами этих мест если и разрешается, то только по строгим правилам. Посетители ходят по специально проложенным деревянным мосткам, приподнятым над землей, подходить, трогать и кормить птиц категорически запрещено.

Для пингвинов, гнездящихся на песчаном берегу, обустраивают специальные гнездовые домики. На парковках обязательно развешивают таблички «Проверьте, нет ли под вашей машиной пингвинов». А пингвины совершенно спокойно реагируют на присутствие людей.

Сегодня существует несколько проектов, предполагающих защиту южноафриканских пингвинов. Например, переселение в другие места, где водится много необходимой для их питания рыбы.