China lança 1ª missão para coletar amostras de asteroide

A China deu um importante passo na exploração espacial ao lançar, nesta quinta-feira (29), a sonda Tianwen 2, marcando a primeira missão nacional para coletar amostras de asteroides. A informação foi divulgada pelo portal Guancha, parceiro da TV BRICS.

O lançamento foi realizado com um foguete Longa Marcha 3B, a partir do Centro Espacial de Xichang. A decolagem ocorreu à 1h31, no horário à 1h31 local. Cerca de 18 minutos depois, a Tianwen 2 foi colocada em órbita de transferência entre a Terra e o asteroide 2016 HO3.

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês) informou que os painéis solares da sonda foram implantados com sucesso, marcando um início promissor para a missão. A Tianwen 2 tem como objetivo coletar amostras do asteroide 2016 HO3 e explorar o cometa 311P, além de desenvolver tecnologias essenciais para a coleta de amostras de corpos celestes de baixa gravidade.

A nave espacial medirá diversos parâmetros físicos do asteroide, como tamanho, forma e características orbitais. A sonda realizará várias manobras para se aproximar do asteroide e, posteriormente, coletará amostras que retornarão à Terra no final de 2027.

O asteroide 2016 HO3, também conhecido como 469219 Kamo'oalewa, foi descoberto em 2016 e é considerado um quase-satélite da Terra. Análises sugerem que ele pode ser um fragmento da Lua, tornando seu estudo ainda mais interessante.

A missão Tianwen 2 faz parte dos esforços da China para explorar o espaço além da Lua, após o bem-sucedido pouso da Tianwen 1 em Marte, em 2021. Com a Tianwen 3 programada para 2028, a China segue avançando em sua ambição de explorar o sistema solar.

Fotografia: Hua Xiaofeng / China Daily