В Индии нашли челюсть слона, жившего 5 млн лет назад

На севере Индии, недалеко от города Сахаранпур, откопали челюсть древнего слона. Её длина – примерно 25 сантиметров. На челюсти сохранились девять зубов. Команда зоологов наткнулась на ископаемое, когда занималась съемкой ловушек для подсчета животных в этом регионе.

Вирендра Кумар Джайн, представитель заповедника в Сахаранпуре (Индия): «Эта окаменелость принадлежала стегодону, который был разновидностью древних слонов. Мы полагаем, что обладатель челюсти жил пять-восемь миллионов лет назад».

Наличие слонов-стегодонов в этих местах говорит о том, что здесь были густые леса и большое количество речных протоков. Годами ранее здесь обнаружили другие окаменелости. Они принадлежали жирафам, лошадям и гиппопотамам.

Стегодоны - это род вымерших млекопитающих. Их считают родственниками мамонтов и современных индийских слонов. Они в основном обитали в Азии 5-8 миллионов лет назад.

Стегодоны могли достигать четырех метров в высоту и восьми - в длину. А их трехметровые бивни были расположены так близко друг к другу, что, как полагают ученые, хобот стегодона находился не между бивнями, как у современных слонов, а свешивался через них в сторону. Некоторые виды этих животных были очень крупными. Весили гиганты более 12 тонн.

Вирендра Кумар Джайн, представитель заповедника в Сахаранпуре (Индия): «Мы консультировались с Институтом Вадии, и один ученый сказал нам, что это ископаемое относится к отложениям среднего возраста. Это первое подобное ископаемое в Индии. Возможно, есть и более поздние экземпляры. Будем искать».

Существуют неподтвержденные данные о региональном выживании стегодонов вплоть до четвертого тысячелетия до нашей эры. Их окаменелости найдены на территориях Центральной Африки. Индийский же экземпляр отправят в музей института и будут использовать при обучении студентов-зоологов.

Александр Кононов, «ТВ БРИКС».