«Из пушки по воробьям стрелять» - что означает эта фраза?

Зачем для мелкой птицы использовать столь мощное орудие? Что подразумевает поговорка «из пушки по воробьям стрелять»? И как объяснить иностранцу эту «странную русскую традицию»? Ищем ответ в словарях.