Cocina egipcia: cómo preparan comida los egipcios

La historia de la cocina egipcia debe comenzar mencionando un río extraordinario: el Nilo. Sus aguas vivificantes recorren todo Egipto, de sur a norte, y a lo largo de sus orillas se extiende un fértil suelo negro. Este suelo fértil y el clima cálido permiten a las personas cosechar varias veces al año (dependiendo del cultivo). Esto significa que las verduras y frutas frescas están disponibles durante todo el año. Por eso, aquí la cocina no es simplemente un lugar para preparar comida. ¡No! La cocina es un lugar de magia, un lugar donde los productos más comunes se transforman en platos exquisitos. ¿Comer solo para saciar el hambre? Eso no va con Egipto. Aquí se cocina decorando la comida con decenas de matices de sabor, y luego, por supuesto, se comparte con los seres queridos.

Cada mañana comienza con un desayuno abundante. Curiosamente, casi todos lo preparan y lo comen prácticamente igual. Y esto incluye, por supuesto: pan fresco, ful (un puré de legumbres al que conviene añadir un poco de pimienta negra, una pizca de comino, aceite y sal; también se pueden agregar tomates o pimientos picados, pero eso ya es cuestión de gusto), taameya (las mismas legumbres fritas; se sirven recién hechas y, a ser posible, espolvoreadas con sésamo), tortilla o huevos fritos o huevos cocidos, o todo junto; berenjenas (pueden ser fritas con ajo o en un ligero escabeche con zanahoria y hierbas), ensalada de tomate y pepino, queso blanco blando, simplemente queso, embutido, verduras encurtidas, aceitunas y patatas (fritas o chips).

Luego, alguien de la familia irá al mercado para comprar productos frescos para los platos principales. Cabe destacar que en la cocina egipcia realmente no hay lugar para los estereotipos. Cada egipcio conoce el arte de cocinar, sabe recetas y sabe elegir bien las verduras y frutas. Los hombres se sienten perfectamente cómodos en los puestos del mercado, regateando por costumbre. Y la posición social no cambia nada: tanto el dueño de una acería como un conductor de taxi pueden debatir sobre los matices de cocer arroz. ¡Qué decir de las mujeres!

Platos principales

Las sopas se comen y se preparan con más frecuencia en los restaurantes. Especialmente las de pescado, que solo se encuentran allí. Más bien son mariscos en variantes de salsa cremosa con la obligatoria adición de apio. Las sopas nunca se sirven sin los pequeños limones egipcios. En invierno, cuando hace frío, se prepara una sopa-puré de lentejas, considerada especialmente beneficiosa en esta época del año. La clave está, por supuesto, en su base: un caldo sustancioso con verduras, pimienta, ajo y un par de deliciosos tomates de invierno.

Sin tomates, la cocina nacional egipcia no podría ni imaginarse. Casi todos los segundos platos incluyen una base de tomate. Calabacines, berenjenas, pimientos, hojas de vid o de col rellenas se preparan con la adición de salsa. La bamia, los guisantes verdes, las judías verdes o el sabanij, después de sofreírse ligeramente en samna (una variante de mantequilla clarificada), se añaden al caldo de carne, y luego… otra vez, la salsa picante.

Ahora hablemos de la mulujía: ¡la reina de la cocina egipcia! Es el plato que los egipcios más extrañan al salir del país, tanto que comienzan a cultivarlo en el balcón. Un paquete de mulujía seca es un regalo inevitable para los amigos en el extranjero. Este plato, en apariencia sencillo, es el mayor secreto de cada ama de casa.

La mulujía es una planta herbácea común con hojas pequeñas y poco densas. La receta es muy simple: las hojas lavadas y secadas a la sombra se trituran y se añaden al caldo caliente con especias. Y ya está. Pero los detalles y matices se desbordan. ¿En qué momento, qué, cuánto y cómo añadir? ¿Y qué decir mientras se prepara? Se dice que, sin amor, queda sosa e insípida. Sí, en la preparación de la molokheya se esconden todos los secretos de la cocina nacional egipcia.

Aquí se cocina, ante todo, con lo que crece en la tierra natal. Se preservan celosamente las tradiciones de abuelos y abuelas. Se cocina con conocimiento y creatividad, y sobre todo, con amor. En la mesa siempre habrá un sitio para un invitado. Aunque hay un pequeño peligro en Egipto: hay que tener cuidado con las palabras y no decir desprevenidamente “Creo que tengo hambre”. ¡Te alimentarán de tal manera que lo recordarás por mucho tiempo!