Cómo cambiará la infraestructura de transporte de los BRICS: nuevos corredores, centros de operaciones y una plataforma logística multimodal

Los jefes de Estado de los BRICS reconocieron la importancia del uso integral del transporte para crear un sistema sostenible en los países del grupo ya en la cumbre de Kazán de 2024. Una infraestructura desarrollada, rutas económicamente eficientes, nuevas tecnologías y normativas deben contribuir al crecimiento de los flujos comerciales y a la movilidad de las personas. Con este objetivo, los países estudian la posibilidad de crear una plataforma logística unificada. Su finalidad es establecer una logística multimodal entre los Estados miembros, mejorar la coordinación y los marcos jurídicos. ¿Cuándo podría surgir este nuevo sistema? ¿Cómo será? ¿Qué tipos de transporte y corredores existentes podrían constituir su base? ¿Y por qué los expertos hablan de un optimismo moderado respecto a la integración, así como de un complejo equilibrio entre ambición y realidad soberana?

Plataforma logística unificada

Según los especialistas, una plataforma logística unificada no implica construir puertos, carreteras y hubs desde cero, sino utilizar de manera coordinada y eficiente lo que ya existe. En teoría, esta plataforma podría contener información sobre todas las rutas de los países participantes, tanto de pasajeros como de carga. Esto permitiría a las empresas trazar itinerarios óptimos en términos de tiempo y costos, atraer socios extranjeros y desarrollar rutas multimodales combinando distintos medios de transporte. Además, un sistema así podría ofrecer a las compañías de transporte la posibilidad de diversificar destinos y no depender de un solo puerto o país, lo que resulta especialmente útil en casos de congestión o restricciones. En este sentido, se trata más de intercambio de datos y digitalización que de una estructura física propiamente dicha.

Según Nelli Semiónova, candidata a doctora en Ciencias Políticas y investigadora principal del Departamento de Estudios Económicos del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia, lo más probable es que no se trate de un centro logístico único en el sentido clásico, sino de una superestructura digital e institucional que conecte virtualmente los corredores nacionales y regionales ya existentes o en desarrollo, como la iniciativa de la Franja y la Ruta y el corredor Norte–Sur.

"En esencia, una plataforma de este tipo puede representar un protocolo interoperable de interacción, y no una construcción monolítica. Su núcleo es un conjunto de estándares técnicos acordados, interfaces digitales (API) y normas de intercambio de datos que permiten que los distintos sistemas nacionales de reservas, seguimiento y despacho aduanero 'dialoguen' entre sí"

Nelli Semiónova Experta en cooperación energética y de transporte entre Rusia, China, Asia Central y la OCS

Esta visión es compartida por el experto ruso y por el profesor asociado de la Universidad Bernardo O’Higgins de Santiago de Chile, Erik Escalona Aguilar. Él considera que la propia naturaleza de los BRICS como foro, sin tratado fundacional, presupuesto ni secretariado permanente, favorece una integración gradual basada exclusivamente en el consenso, también en lo relativo a la creación de una estructura logística.

"Desde el punto de vista de la economía y las relaciones internacionales, la aparición de una plataforma logística completamente centralizada (única) para los países BRICS parece poco probable en un futuro cercano. No obstante, un modelo federativo, caracterizado por la compatibilidad de sistemas nacionales y privados unidos por estándares comunes, es perfectamente posible y tiene una base político-económica más sólida"

Erik Escalona Aguilar Experto en economía y comercio internacional

Al mismo tiempo, según los especialistas, la base física del sistema podría estar formada no por nuevas arterias de transporte, sino por centros de operaciones multimodales y la eliminación de cuellos de botella en los puntos de conexión de los corredores existentes.

Centros de operaciones logísticos

Los centros de operaciones logísticos son otro tema de discusión a nivel de los BRICS. En la práctica, deberían ser áreas que alberguen almacenes, talleres de embalaje, puestos aduaneros, edificios de producción y toda la infraestructura necesaria para concentrar mercancías y distribuir los flujos de carga.

Actualmente se está considerando la posibilidad de abrir un terminal de granos en Egipto. Rusia ya es el principal proveedor de trigo para este país. Además, en el futuro, este centro de operaciones logístico podría atender cargas de otros países del continente. De manera similar, en el futuro podrían surgir nodos de transporte similares en otros países miembros BRICS.

Reglas generales del juego

Los creadores de la plataforma logística multimodal de los BRICS deberán pensar cuidadosamente en su arquitectura. Los expertos consideran que esta es una de las tareas más complejas, ya que para unir los flujos en una red única se necesitarán reglas comunes, señala la especialista en cooperación de transporte Nelli Semiónova.

“La plataforma no debe reemplazar los sistemas nacionales, pero sí debe establecer reglas comunes: corredores digitales integrales con procedimientos aduaneros simplificados, mecanismos de coordinación de tarifas, una plataforma para pagos en monedas nacionales y un registro común de operadores de confianza. Esto debería funcionar como una red federativa, donde cada participante mantiene el control sobre su infraestructura y datos, pero delega en la plataforma funciones de coordinación y garantía del cumplimiento de los protocolos comunes”, explica Nelli Semiónova, candidata en Ciencias Políticas, principal investigadora del Departamento de Estudios Económicos del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia y del Centro de Estudios Socioeconómicos de China del Instituto de China y Asia Moderna.

Por ello, según los expertos, en los próximos años no se debe esperar una “plataforma de plataformas” que conecte instantáneamente todas las rutas marítimas, ferroviarias y por carretera de los países del grupo. Sin embargo, sí se anticipan proyectos piloto que conecten logísticamente a determinados países BRICS. Algunos expertos también consideran que el proyecto podría iniciarse con el desarrollo de rutas y transporte marítimo.

“En la práctica, la integración logística dentro de los BRICS probablemente se enfocará primero en el transporte marítimo y los puertos, ya que son la base de los flujos comerciales internacionales y representan un centro natural para la estandarización de documentación, transparencia e indicadores de eficiencia a nivel internacional. Posteriormente, por lo general, se da prioridad al transporte ferroviario, clave para la conectividad de los corredores y la integración de los transportes internos”, señala Erik Escalona Aguilar en una entrevista con TV BRICS.

El transporte por carretera para la entrega de la “última milla” y el transporte aéreo para cargas costosas y urgentes probablemente se incorporarán a la plataforma logística en último lugar.

Ruta marítima del Norte

Hoy en día, alrededor del 90 % del comercio mundial se realiza por vía marítima. Para los BRICS, debido a la lejanía geográfica de los países miembros, el transporte marítimo también es crucial. Y en este ámbito, el grupo cuenta con una carta fuerte: la Ruta Marítima del Norte (RMN), perteneciente a Rusia. El interés de los países del grupo por esta ruta se destacó ya en 2024, principalmente por las ventajas económicas significativas del transporte a través del Océano Ártico.

El recorrido conecta el puerto libre de hielo de Múrmansk, en el Mar de Barents, con la bahía de Providéniya, en el estrecho de Bering. Frecuentemente se habla de la RMN como un puente entre Vladivostok y Múrmansk, y potencialmente también con San Petersburgo. La longitud de esta ruta es de 14.000 km, casi la mitad de los 23.000 km que separan Europa y Asia a través del Canal de Suez. Así, la RMN proporciona acceso a los mercados asiáticos, siendo la vía marítima más corta entre Europa y Asia.

En 2024, por la RMN se transportaron 37,9 millones de toneladas de carga, más de la mitad de las cuales fue gas natural licuado (57,7 %) y un 21,4 % petróleo. Según el plan de desarrollo de la Ruta Marítima del Norte hasta 2035, se espera que en diez años el volumen llegue a 220 millones de toneladas. Sin embargo, los expertos señalan que, en esta etapa, el volumen de transporte no es el indicador más importante para evaluar el desarrollo de este corredor.

“La principal relevancia de la Ruta Marítima del Norte para los BRICS no radica en el volumen comercial inmediato, todavía limitado, sino en ofrecer una ruta alternativa, más corta y soberana, que conecta directamente el noreste de Asia con Europa y está controlada principalmente por Rusia, reduciendo la dependencia de las arterias marítimas tradicionales”, afirma Nelli Semiónova.

Además, para los BRICS, la RMN representa un proyecto demostrativo para establecer una logística independiente, incluso para cargas críticas.

No obstante, el desarrollo de esta vía enfrenta limitaciones, entre ellas los riesgos para el frágil ecosistema de la región debido a accidentes, derrames de petróleo y contaminación acústica.

Corredor “Norte–Sur”

En cuanto al transporte por carretera y los corredores internacionales, uno de los más importantes para los BRICS es el “Norte–Sur”, que ya permite el transporte de mercancías desde Rusia hacia Irán, India, los países del Golfo Pérsico y el sur de Asia. Este corredor internacional conecta a más de diez países y abre perspectivas para la creación de mercados comunes de productos agroindustriales con naciones de Asia, África y América Latina, incluyendo iniciativas dentro de los grupos BRICS+ y OCS+ (Organización de Cooperación de Shanghái).

Sin embargo, los expertos consideran que la importancia del corredor “Norte–Sur” va mucho más allá de un simple itinerario comercial y tiene un gran valor estratégico y estructurante.

“El ‘Norte–Sur’ constituye un marco integrador que sienta la base material para pasar del comercio de materias primas a la formación de cadenas productivas y logísticas comunes. Su valor final no se medirá por el volumen de tránsito, sino por su capacidad de transformar el eje geográfico Norte–Sur en un eje de crecimiento económico y acercamiento político para los países del Sur global que forman el núcleo de la unión. Sin resolver esta tarea, el corredor corre el riesgo de quedar como un proyecto local, mientras que su implementación exitosa podría servir como modelo y catalizador para el desarrollo de todo el sistema de conexiones meridionales dentro del grupo BRICS en expansión”, explica Nelli Semiónova.

Iniciativa de la Franja y la Ruta

La Iniciativa de la Franja y la Ruta (IFR) fue propuesta en septiembre de 2013 por el presidente de China, Xi Jinping. Plantea integrar las rutas comerciales terrestres y marítimas para transportar mercancías de forma más rápida y económica hacia los países del Sudeste Asiático, Oriente Medio y Europa. Para ello, se prevé la modernización de los corredores comerciales y de transporte existentes, así como la creación de nuevos, que conectan a más de 60 Estados.

En total, más de 150 países y más de 30 organizaciones internacionales han firmado documentos de cooperación en el marco de la iniciativa. Esto contribuye al crecimiento de las economías locales, impulsa un comercio sostenible y abre nuevos mercados de exportación y suministro para los países BRICS, especialmente para Rusia y China. Al mismo tiempo, el trabajo conjunto en el desarrollo de la Franja y la Ruta refuerza a los BRICS como un centro alternativo de poder y favorece la formación de un mundo multipolar.

No obstante, según los expertos, por ahora la IFR representa más bien un conjunto de vínculos bilaterales “China–mundo”, en los que la mayoría de los participantes actúan como eslabones de tránsito y no como creadores plenos de valor añadido dentro de las nuevas cadenas.

Nuevos corredores de transporte de los BRICS

Además de los corredores existentes, los BRICS comienzan a poner en marcha rutas de corredores transcontinentales. Así, Brasil y China han delineado la creación de un corredor transcontinental, más precisamente, transpacífico, al que también se suma Rusia. El proyecto contempla el desarrollo de un corredor integral Brasil–Perú–China. Su tramo principal será una línea ferroviaria de unos 500 kilómetros desde la frontera entre Brasil y Perú hasta el puerto de Chancay, situado cerca de la capital peruana. La línea debería entrar en funcionamiento a más tardar en 2028 y reducir en unos 10 días el tiempo de entrega de productos brasileños a Asia y de los envíos de retorno a Brasil.

Además, este corredor se conecta con los puertos atlánticos del noreste de Brasil, que se están convirtiendo en un centro de operaciones dentro del espacio de tránsito común de los BRICS en el eje Atlántico–Brasil–océano Pacífico–Asia-Pacífico. De este modo, los tramos atlántico y pacífico del proyecto se vinculan con la formación de rutas marítimas regulares entre Rusia y Brasil. Cabe destacar que en 2024 el intercambio comercial entre ambos países alcanzó un nivel récord.

Asimismo, existe el concepto de un gran corredor transcontinental desde Múrmansk hasta el extremo sur de África, presentado por el arquitecto Iliá Zalivujin. Según el proyecto, el desarrollo de la infraestructura de transporte de los países BRICS podría encontrar un nuevo apoyo en una ruta que integre la Ruta Marítima del Norte, Irán, los países del Golfo Pérsico y toda la franja vertical del continente africano.

El elemento clave del esquema propuesto sería un túnel submarino multimodal de 50 kilómetros entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos, que atravesaría la zona del estrecho de Ormuz. Este permitiría una conexión ferroviaria entre Irán y la península arábiga. Según los autores, ello abriría una vía de tránsito a través de Arabia Saudita y Omán con salida a los puertos africanos de Yeda y Salalah. Posteriormente, el corredor podría extenderse en dirección a África central, alcanzando Senegal y Sudáfrica.

Perspectivas del desarrollo de la infraestructura de transporte de los BRICS

No obstante, a pesar del gran número de proyectos y propuestas prometedoras, los expertos coinciden en que, en la actualidad, las conexiones de transporte dentro de los BRICS representan un mosaico de elementos fragmentados y débilmente coordinados.

"Predominan los vínculos bilaterales formados históricamente y las cadenas regionales, que a menudo están integradas en flujos logísticos globales orientados hacia las direcciones atlántica y pacífica", explica Nelli Semiónova.

Además, según la especialista, existe una brecha entre el potencial declarado y la conectividad real. Las rutas transcontinentales directas entre los principales centros económicos del grupo, como Brasil e India, o Sudáfrica y China están poco desarrolladas y siguen siendo menos eficientes desde el punto de vista económico que las rutas marítimas tradicionales a través de los canales de Suez o de Panamá. El desarrollo de una infraestructura logística unificada de los BRICS también está asociado a una serie de dificultades, entre ellas la diferente anchura de las vías ferroviarias, la falta de compatibilidad de los estándares del material rodante y las marcadas diferencias en los procedimientos aduaneros y las normas fitosanitarias. Precisamente estos son los cuellos de botella que deben abordarse, y todo indica que ese trabajo ya ha comenzado.

"La Declaración de los ministros de Transporte de los BRICS reconoce oficialmente las iniciativas destinadas a la creación de una Alianza Logística Internacional de los BRICS, lo que constituye una prueba pragmática de que el grupo prioriza la integración y la cooperación mediante una plataforma que reúne tanto a actores públicos como privados", señaló Erik Escalona Aguilar.

Por ello, en los próximos diez años los expertos esperan una transición desde un conjunto de proyectos aislados hacia un sistema más coordinado. Los primeros en comenzar a interconectarse podrían ser el corredor “Norte–Sur” y la Ruta Marítima del Norte con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. No obstante, estos avances serán graduales.

Artículo elaborado por Svetlana Jristoforova.

Fotografía:  metamorworks,   12963734,  Ake Ngiamsanguan,  metamorworks,  Rost-9D / iStock