Embajador de Ecuador en Rusia, Juan Fernando Holguín Flores: Ecuador es el país de América Latina que más becas recibe de Rusia

Juan Fernando Holguín Flores es embajador extraordinario y plenipotenciario de la República del Ecuador ante la Federación de Rusia, Armenia, Bielorrusia, Kazajistán, Moldavia y Kirguistán. Tiene un máster en Política Pública Internacional y tiene más de 30 años de experiencia en política exterior.

Forma parte del servicio diplomático desde 1985 y ha trabajado en Europa, América y Asia. El 22 de octubre de 2021 fue nombrado oficialmente embajador extraordinario y plenipotenciario en Rusia.

En una entrevista exclusiva con TV BRICS, el embajador habló sobre las relaciones diplomáticas y comerciales entre Ecuador y Rusia, destacando su estado y el intercambio significativo de productos.

¿Cómo valora usted las relaciones entre la República del Ecuador y la Federación de Rusia, especialmente las diplomáticas?

Las relaciones con Rusia están en un grado óptimo, tenemos un acercamiento muy grande en muchas áreas. En el área comercial, tenemos un intercambio fluido en el cual Ecuador tiene una presencia muy importante. Para que tengan un dato, el 98% del banano que se consuma en Rusia es banano ecuatoriano. Ecuador ha sido un país que lleva ya más de 60 años exportando banano a Rusia.

Esto es un ejemplo, igual tenemos una presencia muy grande en flores. De los productos ecuatorianos, alrededor del 70% de las rosas que se consumen en Rusia, son rosas ecuatorianas.

Usted mencionó que Rusia es uno de los principales consumidores de productos ecuatorianos. Además de los bananos, también tenemos flores e incluso mariscos. ¿Hay planes para ampliar este tipo de productos?

La idea es incrementar lo que ya tenemos y aumentar nuevos productos. Entre ellos, por ejemplo, hemos realizado un incremento bastante significativo en las exportaciones de cacao. Tenemos un cacao de excelente calidad y hemos aumentado significativamente. También tenemos una gran presencia en las exportaciones de camarón, de acuerdo con los datos de las aduanas rusas, aproximadamente un 40−45% del camarón que se consume en Rusia es camarón ecuatoriano.

Ecuador es el principal exportador de camarón en el mundo, entonces eso hace que veamos que tenemos un potencial todavía para crecer. En el tema del banano tenemos como un 98%, es decir, el margen de crecimiento es un poco limitado, prácticamente ya no tenemos mucho espacio. Sin embargo, en estas y otras áreas, vemos que todavía tenemos espacio. Contamos con productos de alta calidad, de muy buena presencia, productos terminados también en chocolate, que queremos ver si podemos entrar en el mercado ruso.

En el ámbito académico, por ejemplo, muchos ecuatorianos estan cruzando la universidad aquí en Rusia mediante programas de becas, ¿cómo benefician estos intercambios estudiantiles a ambos países?  ¿Cómo se podría ampliar también este tipo de programas en lo que tiene que ver, por ejemplo, a intercambio estudiantil?

Creo que la educación y la formación es importantísima y necesarísima, primero porque va creando una masa crítica, analítica de profesionales que beneficia al Ecuador. Esto se ha reflejado en el hecho que cuando yo llegué acá, Rusia nos proporcionaba aproximadamente alrededor de 100 y 110 becas al año, luego aumentó a 120, y el año pasado alcanzó 130. Tuve una reunión con una senadora y logramos que nos suban a 150 becas anuales. Ecuador es el país que más becas recibe de Latinoamérica, y nosotros estamos muy contentos.

Aparte de esto, estoy trabajando para lograr que, por primera vez, estudiantes rusos vayan a universidades ecuatorianas, lo cual es algo también importantísimo. Esto demuestra que otras universidades tienen un peso significativo, y hay un elemento que para mí también es muy importante: presentarle a Ecuador no sólo como exportador de banano, camarón y rosas, sino como un país que tiene una cultura, educación y una estructura universitaria de alto nivel. Este intercambio de conocimiento mutuo permitirá que estudiantes rusos conozcan la belleza de Ecuador.

¿Qué cree usted que destaca de la mentalidad rusa? Y al mismo tiempo ¿en qué nos parecemos los ecuatorianos a los rusos?

Los rusos son muy románticos, a diferencia de la percepción que se tiene fuera de Rusia. La gente rusa es muy cálida, realmente son personas, como decimos en términos coloquiales, "querendonas".

Rusia es de corazón, entonces quizás su primera reacción puede ser un poquito de distancia, pero luego de esto es una persona que te coge y lo sientes. Y te sientes pero a gusto en todo momento, creo que ese sentido cálido de la amistad de las personas nos identifica mucho, los ecuatorianos, los latinos, en términos generales tenemos esa característica, esa calidez humana y la valoración de la amistad, creo que en eso nos identifica mucho.

Ecuador ha participado en proyectos que involucran a los países BRICS. Por ejemplo, recientemente, en octubre de 2024, Ecuador se unió a la Federación Internacional de la Moda BRICS. ¿Cómo beneficia esto a Ecuador y cómo se podría ampliar la cooperación entre Ecuador y los países BRICS?

El sistema BRICS es un sistema que está desarrollándose, justamente tiene diferentes áreas, tiene el banco que está manejado por la expresidenta brasileña.

Obviamente, todo proceso en formación tiene un camino que recorrer. Y países como el Ecuador tiene procesos de integración en diferentes áreas y todavía no ha rechazado ser parte del grupo BRICS, pero es un mecanismo que nosotros lo vemos cercanamente.

¿Qué proyectos o iniciativas, cree usted, que destaca de los BRICS?

La reunión que tuvo lugar en octubre pasado en Kazán demostró que BRICS tiene un espacio relevante. Si bien no es un mecanismo con características políticas, está ganando un espacio también en el campo político y un espacio internacional. En la cumbre de Kazán, estuvo incluso el secretario general de las Naciones Unidas, lo que demuestra que este espacio puede ser tanto económico como político.

¿Qué papel tiene el BRICS en Latinoamérica, en la región en general?

Uno de los miembros originarios del BRICS es Brasil, y obviamente Brasil tiene una presencia muy grande en Latinoamérica, es el país más grande. A través de Brasil tiene ese espacio, esa influencia, conozco de ciertos países, por ejemplo, que son parte del mecanismo de financiamiento del Banco BRICS. Los países van evaluando diferentes aspectos de integración, de participación, entonces yo creo que eso es lo que permite que tenga mayor o menor relevancia un mecanismo.

Hablando del futuro, ¿en qué espera usted de enfocar sus labores próximamente? ¿Tiene quizás proyectos en mente, algo en específico que quisiera compartir?

Bueno, este rato para mí es fortalecer y incrementar la presencia del Ecuador. Tenemos una gran presencia en el campo de exportaciones de productos, pero podemos tener una mayor presencia en el campo cultural y social. Nuestro país es un país precioso.

Ecuador tiene muchas áreas que la gente puede visitar y conocer, y mi objetivo es presentar ese Ecuador profundo. Quiero fortalecer el tema de la educación, logrando que no solo sean 15 estudiantes rusos los que vengan en intercambio, sino que podamos hablar de cientos de estudiantes y fomentar este intercambio. Ecuador debe ser un ejemplo de todo lo bueno y un referente cultural y educativo, porque la esencia de la gente está ahí, y eso es la base para construir.

La entrevista completa puede verse aquí.

Fotografía: TV BRICS