Científicos rusos desarrollan un sensor de nueva generación para detectar vapores y gases

El Instituto de Ciencia y Tecnología de Skólkovo (Skoltech) ha obtenido una patente para un sensor óptico destinado a detectar vapores y gases. La tecnología podría mejorar los sistemas de detección utilizados en la industria, el monitoreo ambiental y el diagnóstico médico. Así lo informó el sitio web del instituto, socio de la cadena internacional TV BRICS.

La mayoría de los sensores ópticos de gases no pueden determinar qué sustancia concreta provoca un cambio en el entorno. Para realizar un análisis más preciso, normalmente se aplican a su superficie materiales capaces de unirse selectivamente a moléculas específicas de vapores y gases. Sin embargo, este método encarece los sensores, complica su fabricación y limita su vida útil. Los investigadores han desarrollado una alternativa para determinar la composición de las mezclas gaseosas.

En lugar de utilizar una reacción química en la superficie de la zona activa, los científicos emplearon nanoestructuras especialmente diseñadas que permiten la condensación capilar de sustancias gaseosas. Esto permite determinar tanto la composición cualitativa como cuantitativa de las mezclas de gases y, al mismo tiempo, reutilizar el sensor.

"La arquitectura del dispositivo permite su miniaturización, su integración en equipos portátiles y, potencialmente, una fabricación más sencilla y económica", explicó uno de los autores de la patente, Vasili Fedotov, profesor del Centro de Fotónica y Tecnologías Fotónicas de Skoltech.

La tecnología podría servir de base para una nueva generación de sensores destinados al control continuo de procesos industriales, la monitorización de emisiones, los sistemas de seguridad industrial y el análisis ambiental, así como para el diagnóstico no invasivo mediante el análisis del aire exhalado.

En particular, el análisis del aliento puede ayudar a identificar marcadores de enfermedades como la diabetes, mediante la concentración de acetona; alteraciones de la función hepática o renal, a través de la concentración de amoníaco; y enfermedades infecciosas de las vías respiratorias.