Кислород и водород на Марсе смогут добывать из соленой воды

Будущие покорители Марса смогут добывать кислород и водород из соленой воды в грунтовых водах. Катализатор для расщепления так называемого марсианского «рассола» разработали американские химики, сообщает ТАСС.

Предположительно, соленые грунтовые воды скрываются на небольшой глубине под поверхностью планеты. Гипотезу о ее наличии подтверждают данные, которые собирали орбитальные зонды и посадочная платформа Phoenix. Результаты первых испытаний опубликовал научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как выяснилось в ходе исследования поверхности Красной планеты, благодаря перхлоратам, жидкая вода в марсианском грунте не замерзает даже при -60 °С. Ученые считают, что расщепление суперсоленой воды на Марсе – это уникальная возможность обеспечить будущих марсонавтов и кислородом, и топливом.

В настоящее время идеи покорения Марса, Венеры и других планет набирают все большую популярность. Наряду с этим, встает вопрос: как будущим покорителям космоса научиться производить энергию, кислород, воду и пищу?

Разработчики из NASA предложили использовать ядерные реакторы размером с крупный чемодан, которые могли бы функционировать на поверхности Марса и в безвоздушном пространстве космоса. Первые рабочие образцы подобных приборов, которые могут вырабатывать около 40 кВт энергии и тепла, планируют создать через три года.

Однако наука предлагает проекты устройств, которые помогут в обеспечении будущих колонистов водой, кислородом, топливом и другими расходными материалами. Первый прототип такого устройства, MOXIE, этим летом прибыл на Марс на борту марсохода Perseverance. С его помощью надеются получить кислород: путем разложения молекул углекислого газа из атмосферы Марса.

Более быстрый и продуктивный способ получения чистого кислорода на Марсе предложили ученые под руководством профессора Университета Вашингтона в Сент-Луисе (США) Виджая Рамани. Исходным сырьем для получения кислорода и водорода – как побочного продукта в этом процессе – будет густой «рассол», из которого предположительно состоят грунтовые воды планеты.

Чтобы понять, удастся ли воплотить в жизнь эту смелую идею в условиях Марса, ученые провели серию опытов с соединениями свинца и рутения. Результаты эксперимента, в ходе которого были воссозданы условия грунта и атмосферы Марса, показали, что даже при марсианском давлении и температуре в -36 °С катализаторы на основе свинца и рутения справлялись с задачей примерно в 25 раз лучше, чем это делает MOXIE.

Для сравнения: установка NASA способна производить до 22 граммов кислорода в час, а катализатор Рамани за то же время и с тем же расходом электричества вырабатывает около 300-550 граммов O2. Водород, образующийся как побочный продут в процессе, можно будет использовать как ракетное топливо.