Ученые выяснили, почему Ухань стал «родиной» коронавируса

Ученые впервые объяснили, почему коронавирус возник в Китае. Масштабное исследование провели специалисты из Великобритании, Германии и США. Они выяснили, что изменения природной среды в Южном Китае и прилегающих Мьянме и Лаосе вызвало резкое увеличение видового разнообразия летучих мышей. Они-то и стали первичным резервуаром для возникновения коронавируса SARS-CoV-2. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment.

Ученые подсчитали, что в провинции Юньнань с начала 20 века появилось 40 новых видов летучих мышей. Они переносят около 100 типов коронавируса.

Один из авторов исследования, сотрудник кафедры зоологии Кембрижского университета доктор Роберт Бейер пояснил: «Поскольку климат изменил среду обитания, многие виды перебрались в другие районы обитания, перенося с собой свои вирусы. Взаимодействия между животными и вирусами в новых локальных системах привели к появлению большого числа новых вредоносных вирусов». В популяции летучих мышей находится около 3 тысяч типов коронавируса – каждый в среднем переносит 2,7 коронавируса.

По словам ученых, большинство переносимых летучими мышами коронавирусов не передаются человеку. Однако концентрация множества видов рукокрылых в конкретном регионе повышает вероятность зарождения там опасного для людей патогена.

Ученые тщательно проанализировали геном вируса и обнаружили, что сходство между коронавирусом летучих мышей и COVID-19 неполное. Один фрагмент генома отличался, а значит, было замешано еще одно животное-переносчик. Такой фрагмент обнаружили у ядовитых змей, которые также в изобилии продаются на Уханьском рынке, и часто поедаются в сыром виде.

Возможно, змеи охотились на летучих мышей, заразились вирусом, а уже потом передали его человеку. Но схожесть генетических кодов, по мнению вирусологов Института зоологии в Пекине, не может стать достаточным основанием для заявлений, что именно змеи стали промежуточным звеном в этой цепочке.

Коронавирусы – это огромное семейство вирусов. Их виды исчисляются десятками. Как правило, они поражают животных, но иногда вирусы мутируют и могут вызывать заболевания у человека. Впервые один из коронавирусов обнаружили у человека еще в середине 20 века.

Многие коронавирусы постоянно циркулируют в окружающей среде и не вызывают заболеваний сильнее, чем обычная простуда. Около 80% людей имеют антитела к тем или иным видам коронавирусов. Вероятно, многие люди уже перенесли болезнь в легкой форме, приняв ее за обычную простуду.