Uzvar: a bebida tradicional da Rússia

Na Rússia, devido ao clima severo, as bebidas quentes sempre foram a escolha preferida desde a antiguidade. Provavelmente, por causa disso, o chá tenha se tornado tão popular no país. Mas, antes dele, havia outra bebida tradicional: o uzvar. Trata-se de uma bebida à base de frutas, cozida no fogo até que chegue à fervura e, em seguida, ela é tomada em temperatura ambiente. Seu nome deriva do verbo russo "vzvarít", que significa precisamente "levar à fervura". 

Por conta de suas diversas propriedades benéficas e vitaminas, o uzvar era frequentemente usado como remédio para tratar pessoas doentes. Originalmente, essa bebida era preparada pelos cossacos das regiões do Don e de Kuban. Até no livro "O Don Silencioso", de Mikhail Sholokhov, encontra-se a frase "um copo frio de uzvar de cereja". 

Segundo o escritor Ivan Chmeliov, a bebida também fazia parte das tradições natalinas:

"Na véspera do Natal, antes do aparecimento da primeira estrela, não se comia nada. Preparava-se uma kutiá [um doce tradicional] com trigo e mel, e o uzvar, com peras, ameixas e frutas secas. Isso se colocava diante dos ícones, sobre o feno. Por quê? Como se fosse uma oferenda a Cristo".

Para preparar o uzvar, usavam-se ervas, frutas e bagas secas, tudo o que pudesse ser colhido e desidratado durante o verão e o outono: maçãs, peras, uvas-passas, ameixas secas, damascos, cerejas e bagas de espinheiro branco. Dependendo da região, usavam-se ervas diferentes, como hortelã, tília, folhas de groselha-preta, erva-de-são-roberto, erva-de-são-joão e melissa. Geralmente, a mistura era aquecida até ferver e era deixada em infusão. Se necessário, podia-se adicionar mel. Essa combinação tornava a bebida saborosa e saudável ao mesmo tempo.

Na culinária russa tradicional, porém, o uzvar não era apenas doce e nem sempre era servido como bebida. Havia também versões feitas com cebola, repolho, oxicoco ou arando. Essas variantes eram preparadas com vinagre, salmoura de chucrute, mel, temperos e farinha, sendo servidas quentes como uma espécie de molho para o prato principal.

No mundo contemporâneo, as pessoas costumam saciar a sede com bebidas mais populares e acessíveis. No entanto, é sempre importante lembrar os próprios valores culturais, dos quais a gastronomia é parte essencial, e incluir bebidas tradicionais na alimentação cotidiana. Assim, é possível não apenas preservar as tradições milenares, mas também renová-las e transmiti-las às gerações futuras.

Na cidade russa de Salekhard, na região ártica, popularizou-se oferecer aos visitantes versões modernas de pratos russos antigos, com a adição de produtos locais. O uzvar é uma bebida comum durante as festas e eventos públicos da área.

Receita de uzvar de maçã siberiano com arando.

Ingredientes:

• Maçãs secas: 500 g

• Arando: 150 g

• Maçãs frescas: 300 g

• Mel: 100 g (ou a gosto)

• Água: 5 litros

Modo de preparo:

1. Lave bem as maçãs secas e seque-as para remover poeira e impurezas.

2. Cubra-as com água fria e deixe-as submersas por 10–15 minutos para amolecerem.

3. Retire as maçãs da água e coloque-as em uma panela. Em seguida, despeje água fria.

4. Ponha a panela ao fogo e deixe ferver.

5. Desligue o fogo, feche a panela com uma tampa e deixe infusionar por 3 horas.

6. Amasse o arando e adicione-o à mistura.

7. Deixe esfriar até cerca de 36–40 °C e acrescente o mel.

8. Espere a bebida atingir a temperatura ambiente, coe-a e, por fim, despeje-a em um recipiente.

9. Adicione as maçãs frescas cortadas em cubos na bebida pronta.