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巴西和国际研究人员分析了2020年在圣保罗州普鲁登特总统采石场发现的这具独特的蛇类化石。
据TV BRICS合作伙伴 Metrópoles报道，这具名为“Tametara mirim”的蛇类化石是巴西发现的首具完整的蛇类骨骼；此前，大多数白垩纪蛇类化石仅包含单个椎骨。这块包含骨骼的岩石估计距今已有7500万至8500万年的历史。这具蛇类骨骼长约42厘米，保存状况异常完好。
为了避免损坏这具珍贵的化石，研究人员采用了微型CT扫描技术，该技术类似于医用X光。对颅内解剖结构和内耳结构的分析表明，Tametara mirim过着地下生活。为了进行比较，科学家们研究了生活在同一时期的阿根廷物种巴塔哥尼亚蛇（Dinilysia patagonica），发现二者存在显著的结构差异——巴塔哥尼亚蛇更偏向陆生。
“我们对蛇类起源的了解几乎都基于数量极其有限的保存完好的中生代化石。每发现一个保存如此完好的新物种，都为我们理解蛇类的演化提供了巨大的机会，”论文第一作者西蒙斯指出。
虽然这项发现并未对蛇类的起源地——海洋、地下还是陆地——给出最终答案，但它确实表明，包括地下、陆生和海洋生物在内的不同生态类群在白垩纪就已经存在，这使得蛇类的演化图景更加复杂，并需要对现有的假说进行修正。
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