Científicos rusos desarrollan un reactor electroquímico para eliminar contaminantes del agua

Investigadores del Centro Científico y Educativo de Nanotecnologías de la Universidad Estatal del Sur de los Urales (SUSU) desarrollaron y probaron un reactor electroquímico de flujo continuo capaz de purificar agua contaminada con Reactive Black 5, un colorante ampliamente utilizado en la industria textil. Así lo informó el sitio web de la universidad, socia de la red mediática TV BRICS.

Estos compuestos se fijan eficazmente a las fibras, pero cuando llegan a las aguas residuales se convierten en un problema ambiental, ya que pueden permanecer durante largos periodos en el medio, dificultar la penetración de la luz y afectar a los organismos acuáticos.

Frente a los métodos tradicionales de tratamiento, como filtros, absorbentes, ozono o tecnologías de membrana, los científicos propusieron una alternativa basada en el uso de corriente eléctrica. El agua contaminada pasa a través del reactor, donde un electrodo especial genera partículas activas capaces de destruir las moléculas del colorante.

La principal innovación del sistema es su diseño de flujo continuo, que permite que el agua circule a través del reactor en lugar de permanecer en un recipiente, acercando la tecnología a las condiciones reales de tratamiento de aguas industriales.

Para mejorar el rendimiento del dispositivo, los investigadores utilizaron un electrodo multicapa modificado con holmio, un elemento de tierras raras que aumentó la eficiencia de limpieza y permitió mantener la actividad del material tras varios usos.

Durante las pruebas de laboratorio, la solución con Reactive Black 5 perdió completamente su color en 90 minutos. Además, después de 15 ciclos de tratamiento, la eficacia del sistema prácticamente no disminuyó.

Los investigadores señalan que esta tecnología podría contribuir al desarrollo de instalaciones compactas para eliminar contaminantes orgánicos persistentes del agua. Los próximos pasos incluyen pruebas con aguas residuales reales y la optimización del diseño del reactor.