Satélite chino registró cómo un agujero negro consume una enana blanca

El satélite chino "Tianguan" (conocido como "Einstein Probe"), posiblemente registró el proceso en el que un agujero negro de masa intermedia destruye y consume una estrella tipo enana blanca. Así lo informa China Daily, socio de TV BRICS.

Según los datos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC), este es el primer caso de observación de un evento tan extremo.

Durante una revisión programada del cielo el 2 de julio de 2025, el telescopio de rayos X de gran angular del satélite detectó una fuente de radiación de rayos X extraordinariamente brillante y de rápida variabilidad. Este evento dio lugar a una campaña completa de observación utilizando varios telescopios que operan en diferentes rangos de longitudes de onda.

Las características del destello, incluida la variación en el brillo, el diagrama de direccionalidad de la radiación y las características espectrales, diferían notablemente de las características de cualquier explosión cósmica conocida.

El equipo de investigación de la NAOC propuso una explicación convincente. Sugirieron que se trataba de un evento de destrucción por marea de una enana blanca a manos de un agujero negro de masa intermedia. Durante la destrucción por marea, la estrella, al acercarse demasiado a un agujero negro supermasivo, es desgarrada por sus poderosas fuerzas gravitacionales.

"Este fenómeno es muy similar a un raro evento de destrucción por marea de chorro, donde el agujero negro desgarró la estrella", explicó Zhang Wenda, investigador de la NAOC.

Una enana blanca es un cuerpo celeste extremadamente denso que queda tras la muerte de una estrella. Su densidad media puede ser un millón de veces mayor que la del Sol. Los estudios teóricos muestran que solo los agujeros negros de masa intermedia, con masas de cientos a cientos de miles de veces la masa del Sol, tienen la fuerza suficiente para desgarrar un objeto tan compacto sin consumirlo completamente.

Según las suposiciones, este proceso provocará un breve y potente estallido de energía, que probablemente será acompañado por un chorro brillante y de rápida velocidad de plasma. Este fenómeno coincide con la rápida evolución y extrema luminosidad observada por el satélite.

Las estrellas que se acercan a los agujeros negros a una distancia suficientemente cercana pueden ser desgarradas por las poderosas fuerzas de marea. Esto genera destellos electromagnéticos. Hasta el momento, se han registrado más de 100 eventos de destrucción por marea, pero casi todos se referían a estrellas gaseosas comunes. En esos casos, los restos de la estrella caen en el agujero negro durante años, manteniendo destellos prolongados, según los investigadores.