Vacuna chilena abre nueva esperanza contra el melanoma avanzado

Investigadores chilenos desarrollaron TRIMELVax, una vacuna terapéutica contra el melanoma avanzado elaborada con un componente derivado del "loco", molusco típico de la costa chilena, informó El Ciudadano, socio de TV BRICS. El proyecto fue impulsado por científicos de la Universidad de Chile, Oncobiomed y el Hospital El Salvador, en Santiago.

A diferencia de las vacunas preventivas, TRIMELVax está pensada para pacientes que ya padecen la enfermedad. Su objetivo es estimular el sistema inmune para que reconozca y ataque con mayor eficacia las células tumorales, especialmente en casos en que las terapias estándar, como los tratamientos anti-PD-1, dejaron de funcionar.

La vacuna combina células de melanoma humano sometidas a un proceso de choque térmico con un inmunoestimulante natural derivado de la hemocianina del Concholepas concholepas, conocido popularmente como "loco". Según el inmunólogo Flavio Salazar, uno de los líderes del proyecto, este componente permite aumentar la inmunogenicidad y activar con mayor fuerza las defensas del organismo.

Los resultados del primer ensayo en humanos fueron publicados en British Journal of Cancer. El estudio incluyó a 17 pacientes con melanoma en etapa IV que no habían respondido a la inmunoterapia estándar. Tras recibir cuatro dosis subcutáneas, no se registraron efectos adversos graves; un paciente presentó respuesta parcial, seis estabilizaron la enfermedad y tres mantuvieron esa estabilidad por más de seis meses.

Aunque los investigadores subrayan que se trata de un ensayo de fase I, centrado principalmente en evaluar seguridad y no eficacia definitiva, los datos muestran señales prometedoras. La tasa de control de la enfermedad alcanzó el 41 %, la mediana de supervivencia global fue de 14 meses y los análisis inmunológicos confirmaron activación de células T asociadas a la respuesta antitumoral.

El próximo paso será avanzar hacia estudios clínicos más amplios y controlados, de fase II y III, para confirmar el alcance real de la vacuna. TRIMELVax forma parte de una línea de inmunoterapias desarrolladas en Chile que ya incluye tecnologías como TAPCells y LycellVax, y refuerza el potencial del país en la creación de tratamientos oncológicos propios.