Гигантские росомахи найдены на западном побережье Южной Африки

Настоящую «страну чудес» нашли палеонтологи в Южной Африке. Останки гигантской росомахи и огромной выдры, по размерам не уступающей волку, обнаружили ученые из Геологического общества Южной Африки и Университета Витватерсранда в Лангебанвеге. Статью о своём исследовании они опубликовали на портале The Conversation, сообщает корреспондент tvbrics.com со ссылкой на theconversation.com.

Место, где проводились раскопки - настоящий палеонтологический рай для ученых. Оказалось, средняя температура воздуха была выше на 2-3 градуса, как и уровень моря - выше современного на 30 метров. Растительный и животный мир был здесь очень богатым. А среди обнаруженных останков зверей - каких только нет: и гиены, и саблезубые тигры, доказывающие современникам, что «Волшебник Изумрудного города» - совсем не сказка, различные виды слонов, носорогов, бегемотов, гигантских «предков» современных медведей, самого древнего мамонта. Одних только птиц - 90 видов!

Любопытными для учёных оказались росомахи, найденные всего в 120 км севернее Кейптауна. Их размеры поражают. Исследования должны были пролить свет на этих огромных существ: как они появились, чем питались, из-за чего вымерли, как возникли современные виды. До этого идентифицировали останки росомах, которых причислили к виду Plesiogulo botori, этих же назвали Plesiogulo aff. Monspesulanus.

Животное, как оказалось, было хищником, судя по строению челюстей. Предпочитало нападать на свою жертву из засады, нежели гнаться за ней по лесам и саваннам. Зверь мог перемалывать свою добычу целиком, вместе с костями, хотя до современных гиен им было далековато, считают ученые. Они уверены, что древние росомахи весили без малого 60 килограммов и были подобны леопарду. Возможно, именно из-за своего веса они предпочитали «ленивую» охоту.

По какой причине эти существа вымерли, учёные сказать не могут, но предполагают, что этому могли послужить изменение климата, а также конкуренция с другими плотоядными особями.

Другой интересной находкой оказалась выдра размером с современного волка, которая, возможно, весила до 40 кг. Выдра имела два ряда крепких зубов, питалась в основном рыбой – сомами, моллюсками и ракообразными, а также не брезговала амфибиями, грызунами и птицами. По предварительным данным, животное могло жить на около 11 миллионов лет назад, а вымерли гигантские существа, вероятно, примерно 2,5 миллиона лет назад.

В отличие от своего родственника, найденного раннее в Африке, этот вид, названный Sivaonyx hendeyi, куда более водоплавающий. Возможно, раньше проводил время только в воде, позже перебрался на сушу. По мнению авторов исследования, к современным выдрам эти существа имеют лишь отдалённое отношение.

Все изученные останки хранятся в национальном Музее ЮАР - Изико.


Фото: pixabay.com