Миру угрожает эпидемия скарлатины

Скарлатина, столетие назад унесшая многие детские жизни, была успешно побеждена в XX веке. Однако, предупреждают ученые из Университета Квинсленда, победу над грозной болезнью праздновать рано. И тому подтверждение - недавние вспышки в Великобритании и Северо-Восточной Азии.

Скарлатина передается воздушно-капельным путем. Вызывающий скарлатину стрептококк группы А, или Streptococcus pyogenes, производит токсичные соединения (суперантигены), которые несут смертельную опасность для детского организма.

Болезнь может протекать в мягкой форме, а может приводить к токсическому шоку, приводящему к отказу органов. Медицине к 40-м годам прошлого века удалось сделать значимый прорыв в лечении скарлатины. Однако в начале XXI века болезнь снова напомнила о себе – новыми вспышками с 2011 года – сначала в Великобритании, потом в Австралии. Это вызвало пятикратный всплеск заболеваемости – до 600 тысяч случаев по всему миру.

Причина, как удалось выяснить учеными-генетикам, состоит в суперантигене, продуцируемом одним конкретным штаммом заболевания из Северо-Восточной Азии. Он обладает высокой способностью получать доступ к внутренним частям клеток. Причем этот способ ранее не встречался среди бактерий.

В ходе изучения нового антигена-клеточного «хакера» выяснилось, что своей удивительной жизнеспособностью и высокими адаптивными свойствами он обязан близкородственным популяциям стрептококков группы А и горизонтальному переносу, благодаря чему вирусы, несущие гены токсинов, заражают бактерию.

«Мы показали, что эти приобретенные токсины позволяют Streptococcus pyogenes лучше колонизировать своего хозяина и, вероятно, конкурировать с другими штаммами», – отмечают авторы исследования.

Появившись в одном микробе, суперантиген включается в геном вируса, редактируется в ДНК нового хозяина, создавая, по сути, клон оригинала. Это помогает вирусу активнее проникать в клетки хозяина, поражать их и успешно противостоять лекарственной терапии.

В настоящее время, отмечают ученые, болезнь приостановила свой размах, но связывают это больше с вводимыми ограничениями по коронавирусу. Однако, когда ограничения снимут, скарлатина может вернуться.